Они услышали, как Димка громко говорил по телефону.
– О мясе не беспокойтесь! Мясом я вас обеспечу.
Друзья понимающе переглянулись, а старший избратьев торопливо шепнул Мишке
– Заговори его, а мы следы его ботинок посмотрим.
Они зашли во двор, поднялись в сенки, пробрались в комнату. Димка белозубо улыбнулся им, приветливо кивнул.
– А сосед, со свитой ходишь. Проходи, бабушка прислала?
Мальчики замерли у порога, заметив на стуле подозрительную серую кофту. Егорка подтолкнул Мишку вперёд. Мальчик, желая оправдать доверие друзей, ободрённый Димкиным настроением, прошёл в комнату и напомнил о дровах, которые бабушка давно просила распилить.
– Всё некогда, – оправдывался сосед, – вот, пришёл, поспал – на шашлыки зовут.
– Бабушку нельзя обманывать! Это не хорошо! Она старенькая, она надеется, – притворно – обиженным тоном наседал Мишка на хозяина, давая возможность друзьям проверить подошвы ботинок. Совпадут ли они со вчерашним следом? Совпали!
Ошеломлённые, обеспокоенные мальчики вышли на улицу.
– Вот, это да! – Не мог успокоиться Петька.
– Я всё правильно срисовал! – Ликовал Егорка.
– А я как ему <<бабушка старенькая, её нельзя обманывать>> – плаксивым голосом передразнивал себя Мишка.
Проходя мимо бани, они снова осмотрели след от ботинка. Петька вытащил свой рисунок, сравнивал кружочки и чёрточки. Егорка разглядывал припрятанные ниточки. Ребята хотели убедиться в своей правоте. Димкин след от его ботинка. Димкины ниточки от его кофты. А ещё он хвастает, что мясо у него есть. Сдерживать свою тайну мальчики больше не могли. Гурьбой, пропуская вперёд Мишки, они зашли в дом к бабушке Маше. Наперебой, перебивая друг друга, они рассказали ей о своих поисках. Бабушка домыла посуду, вытерла руки и опровергла весь результат их поиска.
– Нет, – не согласилась она, – это не Димка.
– Димка! – уверяли мальчики, и повели её в проулок. Показали ей след, с краю уже кем-то смятый. Сравнили его с рисунком на бумаге. Егорка снова нацепил серые ниточки на ветку шиповника.
– Это след от его ботинка, мы проверяли! – Горячо уверял свою бабушку Мишка. – И ниточки от его кофты.
– И мясо у него есть, – дружно поддержали братья, – сам говорил.
– Я и не спорю, – соглашалась бабушка. – След от его ботинка. Он здесь ходит. Лужа ему мешается, он ночью, в темноте идёт, со второй смены возвращается и сворачивает от лужи подальше в кусты. Кофта старая, нацепляются ниточки на колючки.
– Мясо у него есть, – не соглашались братья, – он на шашлыки собирался.
– Разве подходит для шашлыков солёное мясо? Там свежее надо.
Ребята приуныли. Бабушка, жалея мясо, хоть и солёное, предложила братьям принести капканы, если у них есть, и помочь ей настроить их.
На другой день, придя пораньше, они смущённо узнали, что в капкан попадал их чёрный
