Мишка, – вспоминая бабушкины слова, – ничего – вылечу.
Сердечко птички билось часто-часто, голову он отворачивал, взъерошенные пёрышки прилипли к телу. От предложенных мальчиков крошек, пострадавший упорно отказывался.
– Всё ровно его кошка съест, – такой неутешительный вывод сделал прибежавший Петька. – Не Барсик, там своя. Ваша Мурка тоже маленького воробышка не пожалеет. Куда ты его спрячешь? В коробку. Чем кормить будешь? Комарами, мошками? Он у тебя есть не будет, забоится.
Мишка задумался, конечно, рыжий кот везде птенца найдёт. И в подполье, в чулане, в кладовке и на вышке. Вот, если птенца в бане спрятать, в коробку положить? Нашли старую коробку из-под обуви, насыпал крошек и отнесли в баню.
– А воздуха ему там хватит? – Забеспокоился Мишка.
– Конечно, хватит, много ему воздуха надо. – Успокаивал Петька, которому хотелось быстрее гулять.
– А места? А может он пить хочет? – не мог успокоиться Мишка.
– Он остаться один хочет, – уверенно заявил Петька и потащил дружка на улицу.
Бабушка держать птенца в бане разрешила. Она даже насыпала внуку в тарелку горсточку ржи, отделила от своих куриц. Через час, вдоволь нагулявшись, они вспомнили про спасённого птенца.
Мальчики осторожно открыли двери в баню, заглянули в коробку, и там было пусто.
– Где же он! – переживал Мишка, – неужели кот его утащил?
– Крошек же нет – успокаивал его Петька, – значит, съел и улетел.
– Куда он улетит? – беспокоился Мишка, – он маленький, раненый. Крошки мог и Барсик съесть.
– Тихо! – Петька схватил дружка за руку, приказал молчать, – слушай!
Мальчики насторожились, и услышали тихий шорох, доносившийся из дальнего угла, из-под веников. Бабушка складывала там старые веники, под которыми притаился птенец.
– Вот ты где, – Мишка осторожно подкрался к птенцу, взял его на руки. – От кошки спрятался или от меня? Меня не бойся, я тебе зёрнышек принёс.
Он снова перетащил птенца в коробку и насыпал перед ним горсть зёрнышек. В тарелку налили воду и ждали, когда птенец будет пить и есть. Однако неблагодарный воробышек забился в угол. Он даже пытался выскочить из коробки.
– Оставь его, – Петьке надоело сидеть, – завтра совсем поправится.
Назавтра воробей не спрятался в угол, он беспокойно скакал по доскам, клевал оставшиеся зёрна.
– Поправился, – печально обрадовался Мишка, ему не хотелось расставаться с птенцом. Воробей озорно посматривал чёрными точечками глаз, но от протянутой Мишкиной руки ловко отскакивал.
– Дикая птица, – делал вывод Петька, – выпускать надо, всё ровно у тебя жить не будет.
– Сам ты дикий, – обиделся Мишка, но послушно отдвинулся в сторону. Воробей, почувствовать свободу, прыгнул на порог, потом на открытые двери и взлете на жердочку, где у бабушки висели веники. Он повертелся там с минуту, и друг взлетел и полетел
