собственном дворце всякая шваль пусть соблюдает приличия. Хотя бы напоказ.
– Да, ваше величество. Я уведомлю рыцаря посланника об отмене обеда, – согласилась фрейлина, и Рита посмотрела на нее с подозрением. Что-то уж больно легко та сдалась. Ну и ладно, все равно надо ловить момент.
– Нормальную одежду! – скомандовала она. – Для прогулок, а не парадную. Мы едем в Академию.
– Канцлер может оказаться недоволен, – вздохнула Грейла. – Боюсь, вокруг мальчика из иного мира затеваются какие-то сложные политические игры. Дворец полнится слухами. Ваше вмешательство может… усложнить ситуацию.
Грейла аккуратно положила на спинку кресла роскошное платье с королевскими вензелями, подошла к раскрытому гардеробу и принялась перебирать там одежду.
– Плевать я хотела на канцлера! – Рита намеревалась произнести фразу небрежно-презрительно, но почему-то получилось жалобно и почти вопросительно. Да, я его боюсь, твердо сказала она себе. Боюсь, но стелиться перед ним не собираюсь. Я ему не марионетка на ниточках!
Марионетка, холодно парировал внутренний голос. Декорация. Пустое место. Золоченый манекен на троне. Тебе следовало бы поднять бунт против Даорана десять лет назад. Приказать арестовать всех графов и сгноить в тюрьме. Или попросту казнить. Сейчас же даже придворные хлыщи при встречах смотрят сквозь тебя и стараются как можно меньше задерживаться в твоем обществе, чтобы ненароком не вызвать подозрения и гнев канцлера. Все, на что ты способна – такие вот мелкие эскапады, достойные глупой девчонки, но никак не коронной принцессы, мечтающей стать королевой.
– Да, Ваше Высочество, – согласилась Грейла. – Разумеется, вы не марионетка. Как вы намерены добираться до Академии Высокого Стиля – в автомобиле или верхом?
– Верхом, – подумав, решила принцесса. – Заодно и воздухом подышу.
– Тогда потребуется что-то для верховой езды, – фрейлина достала из гардероба зеленую блузку с золотистым абрисом лилии на груди, там и сям украшенную мелкими золотыми блестками. – Как вы относитесь к такой вот блузе в сочетании с темными рейтузами и сапожками из черной кожи?
– Нет. Что-нибудь без герба.
– Ваше Высочество, принцесса короны не может себе позволить…
– Грейла, ты действительно веришь, что кто-то обращает внимание на то, во что я одета? Вон то, пожалуй, – она подошла к гардеробу и вытащила из него скромную монотонно-серую шелковую блузу. Вдоль ее неглубокого выреза тянулась цепочка мелких сапфиров, широкие рукава у запястий перехватывали серебряные шнуры, но тем украшения и ограничивались. – И вообще, Грейла, спасибо, но я сумею одеться и сама. А ты пока сходи и отправь кого-нибудь приказать, чтобы седлали Барса. И передай капитану Крейту, что если ему вздумается снова прихватить с собой эскорт из полусотни конных стражников, я его уволю. Крейта, конечно, не Барса.
– Да, Ваше Высочество, – Грейла
