почувствовал себя школьником на уроке с невыученным домашним заданием. Подумал, что слишком часто вспоминаю про школу. Наверное, это намек на то, что нужно как-нибудь туда наведаться. Схожу на неделе, если эти трое меня сейчас не убьют.
Дотянувшись до мобильника и выключив чертов будильник, я хотел было открыть рот, как вдруг лифт тронулся с места. Все синхронно подняли головы к открытому люку на потолке.
– Слава богу, – прошептал я как можно тише.
Взяв в обе руки коробку, представил, как в ее стенках ютится маленькая ручка и ждет своего часа.
– Скоро, – говорил я с ней через крышку, – скоро я тебя отдам и поеду домой, – захотелось растрясти ее, чтобы эта обнаглевшая ручка внутри поняла, как я взбешен, но сдержался, потому что увидел полный адрес.
Красная улица, 11, номер 299.9 – вы это серьезно? В кармане глухо зазвонил телефон.
– Эй, бедолага, – промямлил сонным голосом Джим. Он ждал, когда я вернусь обратно в офис с подписью получателя, чтобы закрыться и поехать домой. – Где там мои деньги?
– Аммм, – я завис, не поняв, кто звонит.
– Чувак. Это Джим, не тупи. Я понимаю, что хочется спать, но я то держусь, – по его голосу стало понятно, что сил у него, как и нервов, оставалось немного. – Спрошу еще раз. Где деньги, Лебовски?
– Да-да, мы тут в лифте застряли, и он только заработал. Ты лучше вот что скажи. Номер двести девяносто девять и девять в отеле – это нормально?
– Для Китая – может быть. У них там народу дохрена, целых чисел на всех не хватает, вот и ставят дроби.
– Правда? – в трубке послышался тяжелый вздох.
– Чувак. Просмотри все номера с двести девяностого по трехсотый. Может, там администрация по ошибке номер на двоих записала, и так решили поделить его на части. Я не знаю, понимаешь? Просто сделай все уже поскорее и приезжай обратно.
– Ладно, – ответил я и положил трубку.
Электронный циферблат показывал ярко-красные цифры «2» и «0». Все же Джорджу кто-то открыл, в ином случае мы бы уже услышали его пронзительный вопль и хруст сдавливающихся костей.
Ноль сменился на единицу.
– Наконец-то, – мой голос показался мне чересчур громким. В панике осмотрелся, но никто не обратил внимания.
Лифт замедлили свой ход. Не сводя глаз с циферблата, я неосознанно сжал края посылки, оставив на ней несколько вмятин. Они сами знали, на что шли, когда заказывали доставку за доллар, подумал я.
Единица сменилась на двойку. И все бы ничего, спустись себе по лестнице на нужный этаж и не заморачивайся. Но загвоздка заключалась в том, что кнопка «22» на панели отсутствовала вовсе.
Дверь медленно распахнулась, и перед нами открылся погруженный в темноту пустой зал – судя по эху от объявившего этаж электронного голоса. Детектив поправил рукав и, осмотревшись,
