множество сплетен и бабьих вымыслов, изрядно разукрашенных автором, а история Варфоломея и Степана Максимовых (к тому времени почти забытых местными жителями) выглядела в точности так, как передал её Селиванов. Оно бы ничего страшного. Написал ахинею учёный-халтурщик, да шут с ним, но… с весны прошлого года история получила неожиданное продолжение! В деревне стали пропадать юные девушки. Одни бесследно, а других нашли потом возле реки: изнасилованных и изуродованных до неузнаваемости. Тут-то народ и вспомнил о казнённых колдунах. (В основном стараниями участкового). Пошли слухи о волках-оборотнях. Конечно, здравомыслящие люди не придавали им значения и старательно искали маньяков-убийц, обосновавшихся где-то в окрестностях.
– А болван-участковый о мести колдунов упорно твердил, о потусторонних явлениях! – с горечью вставил Михаил: – Наверное потому, что работать не хочет и не умеет! Некоторые из глупых баб ему поверили. В Тихой Гавани началась паника…
– Сколько девушек погибло? – деловито осведомился я.
– Пятеро. Оленька должна была стать шестой, но, Слава Богу, ты вмешался!
– Следственная бригада из города приезжала?
– Да, минувшей осенью. Однако, как и мы, никого не нашла: – печально усмехнулся дядя Вася: – В результате огласили вывод: – «У вас орудовал серийный убийца-гастролёр, вроде Чикатило, ныне перебазировавшийся в другой район». С тем и убрались восвояси, Шерлоки-Холмсы недоделанные!!! – старик сердито сплюнул на землю.
– После отъезда бригады нападения прекратились: – продолжил вместо него зять: – Мы думали, отмучились! Но вчера нелюди объявились вновь. Хорошо ты их пристрелил!
– К сожалению не всех: – покачал головой я: – Третий сумел смыться. Самый опасный и самый хитрый. И, главное, он по-прежнему где-то рядом! Лица обоих мужчин разом помрачнели. В глазах вспыхнула тревога.
– Не волнуйтесь, не долго ему гулять! – поспешил утешить я: – У меня уже есть определённые соображения на сей счёт. Через день-два накрою мерзавца. Но вы должны мне помочь!
– С радостью. Но как?! – хором вскричали лесник с зятем.
– Ответьте подробно на несколько вопросов, дайте посмотреть карту трёхвёрстку, а дальше решим.
– Спрашивай!!! – гаркнул дядя Вася…
Мобильный телефон зазвонил ровно в два часа дня. На определителе высветился служебный номер полковника Рябова. Извинившись, я отошёл подальше от лавочки.
– Здравствуйте Владимир Анатольевич.
– Привет: – хмуро буркнул шеф: – Вечно, майор, тебе неймётся! Даже на отдыхе, в лесной глуши, умудрился влезть в очередную заваруху… Впрочем ладно: – смягчился шеф: – Оперативник ты толковый. Я навёл справки, о которых ты просил и, знаешь, твои предположения подтвердились на сто процентов! Короче, слушай внимательно…
На протяжении четырёх минут он сухо выкладывал информацию, а в завершение спросил: – Может выслать
