стояла тишина, лишь в нескольких окнах по соседству горел тусклый свет. На улице помимо них не было ни души.
– Кто здесь живёт? – Осведомился Никк, окидывая взором округу. На заросшем сорняками огороде мирно покачивались высокие подсолнухи, а у соседнего домишки валялась рассохшаяся деревянная лодка.
– Рыбаки приезжают на выходные, а некоторые хижины давно заброшены, – пожала плечами Амариллис, звеня ключами. – Владелец этой уехал в командировку, так что не наведается сюда в ближайшие дни.
Замок щёлкнул, и дверь открылась, приглашая всех войти. Внутри царила скромная, но уютная атмосфера. Занавески на окнах, ковёр на полу, плед на диване – всё было на месте. Если не считать тонкого слоя пыли, могло показаться, что тут ждут гостей.
– Ну и во-о-онь, – скривив нос, сморщился Ирней. – Здесь что, кто-то умер?
– Это дом рыбака, – напомнил Никк. – Наверняка где-то валяются старые снасти.
– Сейчас мы это исправим, – пообещала Рилл и, взяв с полки пустую кастрюлю, вышла обратно на улицу.
– А я разведу камин, – предложил Никк.
– Нет, Ирней с этим справится, а мы раздобудем ужин, – остановила его Дафна. – Мне как раз нужно с тобой поговорить.
Покопавшись в карманах, даитьянка что-то извлекла, но прежде чем Анна успела разглядеть предмет, они с Никком исчезли. Это произошло так же внезапно, как смена кадров на киноленте.
– Я схожу с ума, – вздохнула Аня.
– Не веришь в чародейство? – Хмыкнул Ирней и поплёлся к камину. – Я тоже не верю.
Чтобы не сидеть без дела, Аня решила помочь Амариллис, хотя совершенно не представляла, в чём там может требоваться помощь, и вышла во двор.
Снаружи уже совсем стемнело, и зеленоволосой даитьянки нигде не было видно. Сквозь облака выглядывали звёзды и освещали ровную гладь озера. Да, в городе такого не увидишь.
Эта мысль невольно навело на другую – о доме. Там, наверно, царит жуткий бардак после незваных гостей. А как Аня объяснит отцу, что случилось с его документами? Вдруг она вспомнила, что как раз перед звонком в дверь рассматривала какой-то листок, а когда пыталась укрыться в своей комнате от Лира и его друзей, то неосознанно засунула его в карман джинсов.
Девушка достала свёрнутую вчетверо бумагу и взглянула на неё. При свете луны изображение выглядело не таким ярким, как показалось в первый раз. Зато теперь отчётливо виднелись замысловато переплетавшиеся серебряные узоры по краям бумаги.
– Скучаешь? – Послышался за спиной звонкий голос Рилл.
Аня обернулась. У той в руках была всё та же кастрюля, но уже доверху наполненная землёй.
– Нет, просто любуюсь видом.
– Да, неплохо, – согласилась Амариллис. – Природа навивает необъяснимое чувство свободы. Сразу становится плевать, что случится через неделю, завтра или даже через час. Одно слово – свобода.
– Большинство людей пугает свобода, – заметила Анна.
– Большинство
