своего спутника. Она не понимала, почему ей стоит волноваться или опасаться. Конечно, все только и твердили о противостоянии между андантами и сандэлами, но, учась рядом с ними, она никогда не конфликтовала. Возможно, Генри был прав, что стоит держать ухо востро, но внутреннее чутье подсказывало безосновательность его слов.
Двое вошли в тронный зал, где Шиду поразила высота потолка, у которого плыли светло-серые облака, а отделка стен походила на археологические раскопки с огненным освещением. Молниеносно анданта и восседавшая на троне та самая Ада сцепились взглядами, но не один мускул не дрогнул на лице. Генри же величаво подвел Шиду и произнес:
– Доброго Дня, Ада! Я привел проводника для группы.
– Доброй Ночи, – ответила уже поднявшаяся на ноги сандэла.
– Это Шида де Анх-Ксимиль, анданта, которая поможет группе добраться до Шепчущих лесов, как мы и договорились.
– Очень рада познакомится с Вами, – кивнула Шида.
– Взаимно.
Генри окинул взглядом окружающую обстановку и произнес:
– Я смотрю, Вы многое изменили с момента последней встречи. Добавили шарма с помощью огненных факелов, да и вид стен впечатляет.
– Это работа одного из наших лучших и художников. Вам должно быть известно, что Сандэлы любят все новое. Динамизм и новаторство во всем – это, на мой взгляд, отличные двигатели прогресса, – ответила Ада.
– Но стоит ли бесконечное новое считать, как непостоянство?
Шида бросила на анданта недобрый взгляд, почувствовав яд в словах друга по отношению к противоположной магической стороне.
– Если Вы намекаете на то, что мы нарушим наши обязательства, то глубоко заблуждаетесь. Договор, есть договор. Мы не тронем эту девушку. Я обещала, и никогда не нарушаю данного мною слова, и уж тем более подписанного… в отличие от нашего брата анданта.
«1:1, – подумала Шида, видя петушиный бой. – Невыносимое общество».
– Мы бы хотели пригласить Вас, Ада, на обед, если конечно найдется время. Обсудить кое-какие детали и познакомиться поближе.
– Я бы с удовольствием, но предпочитаю пообщаться с проводником тет-а-тет, если она, конечно, не возражает.
Генри посмотрел на Шиду, а та в ответ утвердительно кивнула.
– Что ж…договор, – напомнил Генри.
– Будьте спокойны. Повторяюсь, никто не тронет Шиду де Анх-Ксимиль.
Андант уважительно поклонился и направился к выходу.
Но стоило двери закрыться, как девушка и молодая женщина переглянулись и заулыбались друг другу.
– Ада.
– Ши, – сандэла, словно проверяя твердость пола, неуверенно подошла к ней и затем крепко обняла подругу прошлого. – Невероятно, я даже не представляла, что мы вот так встретимся, – у сандэлы даже проступили слезы. – Давай пройдем скорее в сад, поговорим спокойно, а не здесь.
– Да уж, здесь
