бы ни замышлял против нас бедный Франческо, нельзя терпеть, чтобы кто-либо в мире смел поднять руку на человека из рода Борджиа! Примерное наказание даст понять миру, что род Борджиа неприкосновенен!
– Придерживаюсь того же мнения, отец, – сухо сказал Чезаре. – И клянусь вам, что убийца будет найден. Я займусь этим лично.
– Ну теперь я начинаю успокаиваться, Чезаре… Если мы, после того как повыбили дворянство и обуздали толпу, после того как покорили Италию и загнали в клетку Рим, если теперь мы позволим убивать, то не стоило и совершать все то, что мы сделали!.. Только Борджиа смеет поразить Борджиа!
– Отец, ваша мудрость бесконечна, я скромно склоняюсь перед вашим гением. Франческо нас предал…
– Провидение его за это наказало, и настолько ясно, что мое отцовское сердце затрепетало от боли…
– Теперь же, после того как мы разобрались с вопросами справедливого возмездия…
– Ты найдешь убийцу, не правда ли, Чезаре? Обещай мне это, успокой меня.
– Я же поклялся, отец… А вы знаете: если Борджиа поклялся… В особенности – когда он лично заинтересован!.. Теперь, когда этот вопрос решен, мне хотелось бы узнать одну ускользнувшую от меня деталь…
– Говори, Чезаре.
– Вы сказали, что Франческо готовил заговор и его смерть избавила вас от какой-то опасности.
– Черт побери! Да ведь это ты говорил!
– Да, но вы об этом думали. Предположим, что вы высказались посредством моего рта…
– Ладно, предположим это…И что дальше?
– Дайте мне закончить мысль, отец. Кто был в сговоре с Франческо? Это очень важно узнать…
Понтифик задумался, но не на долго.
– Сын мой, – сказал он наконец. – Маловероятно, чтобы Франческо заключил союз с нашими злейшими врагами.
– Назовите их имена, отец!
– Назвать их тебе! Ишь чего ты хочешь! Если бы я мог тебе их перечислить, твоя работа была бы очень легкой…
– Значит, ты не знаешь имен заговорщиков?
– Знаю, что они плетут нити заговора. Вот и всё!.. Знаю, что хотят моей смерти, да и твоей, Чезаре. Знаю, что изменники установили связь с твоим братом Франческо, пусть Божественное Провидение будет милостивым к его душе…
– Подумаем о самих себе, отец!
– А ведь верно, черт возьми!.. Кстати, мне пришла в голову одна идейка.
Идейки понтифика обычно оказывались пагубными для тех, кого они касались. Чезаре знал это.
– Я задумал женить тебя! – выпалил старый Борджиа.
Успокоенный Чезаре расхохотался.
– Что я вам сделал дурного, отец?
– Не шути, Чезаре… Я знаю твои привычки, знаю, что таинство брака отвратительно для твоей независимости. С этим я ничего не могу поделать… Однако, если я говорю с тобой о браке, то думаю о вечной консолидации наших сил…
– Слушаю вас, – Чезаре сразу стал внимательным
