не мучайся! Я уже все откопал. Я источник откопал.
– У тебя вначале что шло, какой слой? – спросил Кирпиков.
– Песок.
– И у меня. А дальше?
– Глина.
– И у меня. А дальше?
– А дальше полилось.
– А у меня все глина, глина, – печалился Кирпиков.
– Радуйся, – утешал Вася, – у тебя бы пошла вода, подполье бы испортила, куда картошку ссыпать? – И он снова в который раз говорил, что анализ воды хороший, что он оборудовал источник и «прошу пожаловать». – А вся благодарность тебе! – захлебывался Вася. – Иваныч! Отец родной! Все отреклись, хуже пропащей собаки считали. Ты сказал: распрямись, Вася! Я распрямился и открыл источник. Пойдем, попьешь. Или сюда принести? Прикажи.
– Если ты распрямился, почему ты ждешь приказа? – заскрипел спаситель.
– Не жду! Я, например, сам, никто не велел, этикетки с бутылок насобирал! Никто не запрещает. Два альбома залепил, вечерами перелистываю…
– Отправляйся, – сухо сказал Кирпиков.
Не обидно ли – один копает сознательно и даже следов костра не отыщет, а другой тяпнулся два раза – и источник. Вот и думай над смыслом жизни. Какой смысл, когда никакой справедливости.
– Тебе чего помочь? – спросил Вася. – А то пойдем, посмотри, как я облицевал. Красота.
– Отправляйся, – повторил Кирпиков. И добавил, как совершенный брюзга: – Развел тут хвал, понимаешь. Вода, вода!
– Александр Иваныч, я к тебе со спасибом.
Топотанье ног раздалось на крыльце. Сегодня к заточнику паломники шли неустанно. Это были женщины и Афоня, остановивший панику в магазине. «Какое бомбоубежище? – удивился он. – Я только от него». – «Проверить!» – раздались голоса. И женщины потекли к лесобазе.
Из подполья вылезал Вася. Делегация смахнула его обратно и спустилась в яму в полном составе. Когда все убедились, что насчет бомбоубежища враки, тогда уселись в холодке по краям ямы и свесили ноги.
– Ну ладно, – сказал Афоня, – ты расширяй, мы вылезем, не будем мешать, а если что, крикни. Пойдем, бабы, работает человек.
Но Кирпиков остановил:
– Пришли в гости – и заторопились. Варя! Ты чаю нам не можешь сюда спустить?
– Девушки, что вы мою воду не пьете? – спросил Вася. – Я же даром, а вдобавок целебная.
– От чего?
– От этого самого, – игриво сказал Вася. – Ты ж, Дуся, в невестах запохаживала.
Явился кипящий самовар.
– Гостям я радая, – говорила Варвара, разливая чай. – И за вареньем не надо лазить. Угощайтесь. Отец, угощай.
– Вас не беспокоят мыши? – спросила Физа Львовна.
– Нынче все мыши в лес ушли. Жара. Кору гложут, как зайцы.
– Стоп! – сказал вдруг Кирпиков.
– Чур, пополам! – крикнул Афоня.
– Совсем не
