добавила, обращаясь к Майклу:
– Мог бы и предупредить, что это гребаный тигр.
Майкл моргнул. Его лицо было простодушным, бесхитростным. Сейчас она бы с радостью придушила его.
– Ты не знала? Я думал, все знают.
iv
С благословения Нобунунги Кэролин вернулась немного назад, чтобы встретить Питера и Алисию. Она хотела предупредить их насчет Нобунунги, избавить от пережитого ею испуга. Все и так были на грани. Кэролин перехватила их у обрыва, в полумиле от места встречи. Они шли рядом. Вот так сюрприз.
– Что вы сказали Дэвиду? – спросила она.
Каталог Питера касался математики. Алисия изучала пермутации будущего. Кэролин и представить не могла, по какой причине они могли уйти вместе.
Питер и Алисия переглянулись.
– Мы, ну… – начал Питер и умолк. Он покраснел.
Алисия взяла его за руку, переплела свои пальцы с пальцами Питера.
– Мы уже давно время от времени гуляем вместе, Кэролин, – сухо сказала она. – Поэтому никто не обратил на нас внимания. Я думала, ты в курсе.
– А зачем вы… о! О, я… я поняла. – Кэролин потерла лоб. – Простите. Судя по всему, мне нужно быть более внимательной. Но это не важно. Нобунунга уже здесь.
– Здесь? Где?
Кэролин показала вниз, на шоссе 78. Нобунунга шагал по полосе, которая вела на восток. Мимо пронеслась встречная машина. Кэролин заметила, что водитель зевнул. Отец сотворил что-то, сделавшее окрестности не слишком привлекательными для американцев, но никто не знал, что именно.
– Это он? – спросила Алисия.
– Он тигр?
– Простите, ребята, – весело ответила Кэролин. – Я думала, вы в курсе. Да, это он. Потрясающее создание, верно?
– Кажется, я никогда раньше не видел тигра вблизи, – сказал Питер.
– Видел, – возразила Кэролин. – И я тоже. Один присутствовал на пиру, когда я вернулась после… после лета, которое провела в другом месте. – Которое провела с Ишей и Ашей. – Это почти наверняка был он. Но я рано ушла к себе. Если нас и представили друг другу, я этого не помню.
– Точно, – кивнул Питер. – Теперь я вспомнил.
– Значит, у этого… у него учился Майкл? – спросила Алисия. – Я думала, что Нобунунга, ну, человек. – Она помолчала, глядя, как двигается тигр. – Вау. Просто… вау.
– Полагаю, не только у Нобунунги, – сказала Кэролин. – Всякий раз, когда я беседую с Майклом, оказывается, что он побывал в каком-то новом месте – в Африке, Китае, Австралии. Но Нобунунга всегда устраивает знакомства. Его уважают.
– Выглядит свирепо.
Кэролин кивнула:
– Ага. Вы и представить себе не можете. – Она помолчала. И небрежно продолжила: – Интересно, не он ли это?..
– Что ты имеешь в виду?
Кэролин потерла виски.
– Неприятно признавать, но Дэвид прав. Отец никогда не отсутствовал так долго. –
