чем вы? – спросил Велибор.
– Я говорю, что видел тебя под самой монастырской стеной, – старик поднял тросточку и указал ею в направлении, где стоял спрятавшийся за деревьями монастырь. Старик опустил конец трости на землю и оперся на нее двумя руками.
– Это же был не я, – тихо возразил Велибор, натянув шарф почти до глаз, – вы не меня видели.
– Тебя, тебя, я тут всех знаю, а ты не кажешься мне знакомым.
Велибор всплеснул руками, но быстро успокоился.
– Я только два месяца как переехал к брату… мой брат Альберт, – ответил он. – Может, поэтому не кажусь знакомым?
– А-а-а… – протянул старик. – Вы теперь с отцом и с…
– Это не мой отец! – оборвал Велибор. – Это отец Альберта!
Лицо старика на миг покрылось грустью, которая, впрочем, быстро испарилась.
– И зачем мне спать на улице, когда у меня есть дом? – удивленно продолжил молодой человек.
– Не знаю, сынок, может, душно тебе в твоем доме, – предположил старик.
– Сейчас мне тоже душно, – Велибор начал обмахиваться руками.
Старик ничего не ответил, а Велибор, обнаружив, что у него развязался шнурок на ботинке, присел его завязать. Пальцы его работали механически, он чувствовал, что обрел что-то важное, от чего зависела если не вся жизнь, то, по крайней мере, ближайшие месяцы.
«Предубеждения всегда во вред», – подумал про себя Велибор.
Поднялся, похлопал по карманам и очень удивился, извлекши из одного несколько сухих листьев. Он выбросил их на дорогу. Листья хитро закружились и опустились один за другим на влажный асфальт.
– Вы извините, но мне уже пора, – бросил Велибор.
Он постоял немного, потом как будто собрался что-то добавить, но тут же передумал.
– Пора? Ну, в добрый путь! – усмехнулся старик.
– Да, – пробурчал Велибор. – Всего вам доброго.
Двинулся вперед, и расстояние между ним и стариком стало быстро увеличиваться. Весь парк еле заметно задрожал, как если бы озяб от утренней росы и сквозняка, резвившегося между стволами деревьев. Силуэт Велибора скрывался за деревьями, а старик остался стоять. Он чертил на пыльной поверхности дороги ровный замкнутый круг.
Велибор шел быстрым шагом. Он давно оставил позади парк «Тринадцатое июля» и необычного старца, свернул за здание Влашской церкви и сейчас уже практически достиг цели. На подходе к дому он пробежал пальцами по изгороди.
– Не верю я в совпадения, – еле слышно произнес он, – хоть вера в них и не противоречит здравому смыслу…
Открыл калитку и пошел по мягкой утренней траве. Толкнул дверь, которая оказалась незапертой, вошел в прихожую и опустился на диван.
С виду его дом казался неухоженным и заброшенным. Но как только попадаешь внутрь, чувствуешь, что он слишком живой, здесь даже неодушевленные предметы кажутся понимающими.
В гостиной, напротив входной двери – просторный диван
