style="font-size:15px;"> Ренат пустил в ход последний аргумент.
– А мы выпьем для храбрости! У меня в машине коньяк есть, пять звездочек.
– Ладно, тащи…
Когда гость вернулся с обещанной бутылкой, хозяин накрывал на стол. Вместо жареной рыбы – холодная яичница и салат из огурцов и помидор.
– Зинка сама выращивает. Натурпродукт! – Он покосился на коньяк и судорожно сглотнул. – Садись, покумекаем, как быть. Авось, днем нечистая сила на людей не нападает.
– Рискнем? – подмигнул ему Ренат, наполняя граненые стопки дорогим напитком. – Где наша не пропадала? Кстати, ты правду говорил, что в том доме дьявол на стене расписался?
– Я вру исключительно бабам. В основном Зинке своей, чтобы не пилила. Тебя мне нет резона обманывать. Говорю, как на духу… сатана в комнате, где генерал скончался, свой знак оставил, стену пометил, значит. Эти метки ничем не вывести! И глядеть на них долго нельзя – опасно. Их каждый раз краской замазывают, а они опять проступают. Их замазывают, а они проступают… Здешние мужики пытались красного петуха в чертов дом пустить, сжечь колдовское гнездо. Не вышло! Огонь не разгорался никак, а потом дождь пустился и загасил всё. Прикинь? Зачинщика на следующий день машина сбила, остальные отделались жутким испугом. С тех пор народ угомонился, никто худого не замышляет, обходят генеральскую дачу за версту. И ты на рожон не лезь…
– Барон обратился ко мне по специфическому вопросу, – признался Илья. – Я оказываю ему помощь.
– В смысле? – удивилась Лариса. – Как вы с ним общаетесь?
– Через посыльного.
Молодой человек не выглядел сумасшедшим, но его слова звучали по меньшей мере оригинально.
– Каким образом посыльный связывается с вами? Вы проводите… спиритические сеансы?
– Я увлекаюсь спиритизмом. Вижу, что и вам это не чуждо. Вы сразу догадались, что в доме есть тайная комната.
– Там много зеркал, – вырвалось у Ларисы.
– О-о!.. Я чувствую, мы с вами встретились не случайно! Извольте, покажу вам свое изобретение. Впрочем, не смею приписывать себе авторство. Психомантеум придумали древние греки, а может, кто-то еще до них. Вы читали сочинения Геродота?
– Нет.
– Он первый из великих греческих историков описал «оракула мертвых»…
Ларисе казалось, что это происходит не с ней. Пока Илья вел ее по коридору к двери, замаскированной коричневой портьерой, она пыталась взять себя в руки. Внутри разрасталась паника. Молодой человек рассказывал о Геродоте, а она с замиранием сердца ждала какой-то ужасной развязки этих странных событий.
– Вы сказали… психомантеум?
– Это и есть «оракул мертвых», – пояснил Илья. – Служители «оракула» жили в подземельях, связанных между собой длинными туннелями. Они могли выйти на поверхность только ночью. Луна была их магическим светилом. Тех, кто обращался к «оракулу», долго вели к главному святилищу лабиринтами
