style="font-size:15px;"> – Я не о том…, ну ладно, проехали, – махнул я рукой.
– 'Проехали' – это значит можно выходить в космос?
– Валяй.
– 'Валяй' – это значит…
– Может хватит? – не выдержал я, – так мы никогда не отчалим.
– Вас поняла, капитан, – согласилась она, – прошу ввести курс.
Я оглянулся на Алеся, который с иронией наблюдал за нашей перепалкой.
– Твоя очередь, – сказал я, закрывая люк, и только хотел открыть шлюзовые ворота, как кто-то забарабанил снаружи по обшивке корабля, – мы все замерли.
Я озадаченно посмотрел на Кэрол.
– Кто это может быть? Мы же были последними!
– Медвежонок коала, – сказала она, смотря на монитор внешнего обзора, – наверное, вышел из клетки, которую ты забыл закрыть.
Я приоткрыл люк, – перед нами сидел смешной комок шерсти со сверкающими глазками, в тридцать сантиметров ростом и недоуменно, и как мне показалось с укором, смотрел на нас.
– Ой, какой хорошенький! – умилился Алесь.
– И что с тобой делать? – спросил я, – зверинец-то мы отправили…
– Что, что, – с вами полечу! – неожиданно сказал он, ловко прошмыгнул к нам в кабину и, деловито захлопнув за собой люк, прыгнул ко мне в руки, – не оставаться же мне здесь одному, такой красивый кораблик бросили, так еще хотели без меня удрать?! Не выйдет!
Алесь взвизгнул и отпрянул на столько, на столько, на сколько позволяла кабина.
– И нечего визжать как девчонка! – проворчал он, устраиваясь у меня на коленях, – и почему люди любят издавать такие пронзительные звуки?!
– Это еще что такое?! – я не знал что делать, сбросить напрошенного гостя я не мог, просто некуда было.
– Дирррли, меня зовут, – поклонился он галантно, на сколько позволял его животик, – но только надо говорить с тремя – р. Для близких друзей просто Ди. Я коленки не отдавлю тебе? – обратился он ко мне.
Я ничего не мог ему ответить, так как сидел и хлопал глазами от удивления.
– Можешь рот закрыть и открыть ворота наружу, – разрешил он.
Я автоматически последовал его совету, и когда наша шлюпка оказалась за пределами корабля, я наконец-то обрел дар речи.
– Ты кто… жертва опыта или инопланетянин?!
– Да, я не жертва, только не опыта, а контрабандистов. Для вас я инопланетянин, хотя, для нас вы инопланетяне. Чериче наш народ зовется. На вашей планете меня называли мутантом мишкой коала, потому что у меня не лапы, а руки и ноги, не маленькие и глупые глазки, а большие и умные глаз, а носик гораздо симпатичней. У вас комбинезона для меня не найдется? А то у вас есть, а у меня нет, я тоже хочу, – сказал он все это на одном дыхании.
Алесь уже тоже пришел в себя, и пока мы разговаривала, ввел в бортовой компьютер курс.
Наша шлюпка вышла из черной тени корабля 'Леди Каролина', открыв паруса и набирая скорость, рванула к звездам.
– А как ты к нам попал?
