«Путешествие по Египту и Нубии в 1834 – 1835 гг.» описал как пытались сохранить сфинкса от вандалов: «Сфинкс занесен песком сзади по самый затылок. Новейшие путешественники Кальо и Сальт отрывали его из песку спереди до его подошвы; теперь он виден до оконечности шей, потому что Кальо опять его закопал, не желая чтоб другие пользовались его трудами!»
Тот же Норов, в частности, мельком сообщил, что «Лицо сфинкса сохранило следы красной краски, которой оно было покрыто». Сейчас от нее и малейших следов не осталось.
Огромный пустырь вокруг пирамид – это древнее кладбище. На нем захоронены самые достойные из приближенных фараонов. Раскопками этих захоронений приносят археологом ничуть не меньше открытий и возможности узнать о древнем Египте, чем знаменитые мумии. Но выглядят не так эффектно, поэтому игнорируются туристами.
Назад в центр Каира мы хотели вернуться на городском автобусе, которого так и не дождались, когда ехали на пирамиды утром. Для этого даже к главному входу вернулись, не заблудившись на узких улочках среди прилегающих к пирамидам домов. Но автобус опять долго не появлялся. Стали останавливать такси, прицениваться.
Немного поторговавшись, сбили цену до 15 фунтов и поехали на площадь Тахрир. Обратная дорога заняла часа полтора – больше, чем мы ехали утром на автобусе. Но в Каире, как и в Москве, важно не то, каким транспортом пользуешься, а в какое время. В час пик пробки здесь ничуть не меньше.
Мусульманский Каир
Место, на котором сейчас расположен огромный мегаполис Каир, издавна привлекало поселенцев. В античные времена здесь был крупный религиозный центр Иуну (древнееврейский Он) – сейчас на его месте находится Гелиополис, один из районов Каира. Рядом с ним римляне построили форт Вавилон, а знаменитый полководец Амр Ибн аль-Ас, под руководством которого в 642 году арабы завоевали Египет, – город Фусат.
В 969 году Фатамиды разрушили все, что было построено до них, и начали все с чистого листа, основав на руинах столицу будущего халифата – Мазр-эль-Каира, «Победоносный» – в ознаменование не только всех одержанных мусульманами побед, но и как залог на будущее величие. Сами же жители Каира называют свой родной город – Ум ад-Дунья, что переводится как «Мать мира».
Династию Фатимидов сменяли другие правящие династии, а город постоянно рос, богател и расширялся. Все дело в его уникальном географическом положении, неподалеку от того места, где Нил разветвляется на несколько рукавов.
В XIX веке, в период правления султана Мехмет-Али в порыве модернизации по европейскому образцу чуть ли не треть города снесли и построили заново. На месте старых кривых узких улочек с деревянными домами проложили широкие проспекты с многоэтажными домами. Новый Каир строили не только в европейском стиле, но и по проектам европейских архитекторов. Постепенно
