неправильные площади, где каждый дом, каждое строение – совершенство изящества и оригинальности! Как передать это спокойствие воздуха, этот ослепительный свет, в котором купаются кружевные купола минаретов, или этот мягкий полумрак, в который погружены базары и улицы!».
В том же романтически настроенном XIX веке были, правда, и менее восторженные отзывы от древнем Каире. Например, Жерар де Нарваль в книге «Путешествие на восток» сетовал: «Без сомнения, когда-то все это выглядело ослепительным и прекрасным, но с той поры здесь уже сменилось тридцать поколений; повсюду крошится камень и гниет дерево».
В исламском центре Каира насчитывается около 800 памятников и объектов культуры. Для того, чтобы все их осмотреть, не хватит и целой недели.
Мы бесцельно гуляли по узким улочкам со следами недавней реконструкции и тем, где старая грязь пропадает, только скрывшись под слоем более новой грязи, мимо тянущихся беспрерывной чередой мечетей, минаретов, медресе, фонтанов и лавок. Все окна старых домов закрыты толстыми деревянными решетками – мухарабие. За ними, как за тонированными стеклами, можно рассматривать бурлящую под ногами толпу, оставаясь при этом невидимым. Идеальное решение для гаремов.
Мечети – одна старее и красивее другой – попадались на каждом шагу. У дверей каждой из них дежурил охранник, главная задача которого не столько охранять мечеть, сколько затаскивать в нее туристов-иностранцев – в расчете на чаевые. Это впрочем, не новость. Ю. Н. Щербачев после посещения очередной мечети не преминул упомянуть: «При расставании мулла выпросил меня два франка «за труды».
Самая древняя мечеть не только Каира, но и всей Африки – мечеть Амра ибн аль-Аса или мечеть Амр, была основана в 642 году в центре первой арабской столицы Египта – в городе Фусат.
По легенде, земля, на которой хотели построить мечеть, принадлежала некой женщине. Она, вероятно была христианской. И ни за что не хотела продавать свой участок. Отнимать же его силой арабский полководец Амра ибн аль-Аса не стал, посчитав это кощунством. Он поступил хитрее, выторговав у женщины согласие продать только маленький кусочек, который можно накрыть одной воловьей шкурой. Получив согласие, он приказал разрезать шкуру на тонкие кусочки и ими, как веревками, огородить прямоугольник, размером 29 метров в длину и 17 метров в ширину. На нем и построили мечеть. Мораль сей басни очевидно такова – грабить нехорошо, а обманывать, ради достижения благих целей не только можно, но и нужно.
Первую мечеть строили из подручных материалов – камней, кирпичей, глины и грязи. Пол засыпали гравием. Колонны из стволов пальмы поддерживали крышу, покрытую листьями и ветками деревьев. Никаких минаретов или архитектурных украшений не было.
За прошедшие века мечеть неоднократно расширяли и достраивали, она горела и приходила в негодность, восстанавливалась и украшалась.
