годам будем отмечать праздник так, как было у меня, а по четным – как у Элис. А вот с пиццей Элис мне всегда уступала: она ее любит так же, как и я. Сейчас год был четный, поэтому подарки надо было завернуть.
Весь день я слонялся по дому в ожидании жены. Сделал уборку, посмотрел старую рождественскую комедию. В семь часов Элис еще не было.
Я уже начал беспокоиться, что пиццы нам сегодня не видать, когда послышался шум открываемых ворот в гараже. Потом по лестнице застучали каблучки, а в коридоре повеяло ароматом пиццы. У Элис в руках была большая коробка с «пепперони», на которой лежало несколько завернутых подарков.
– Красота какая! – сказал я, увидев блестящую оберточную бумагу, причудливые зеленые банты и знакомый золотой логотип.
Наверное, вспомнив с утра про Рождество, Элис заскочила в сувенирную лавку при Музее современного искусства.
Элис раскладывала пиццу по тарелкам, и тут я заметил у нее на руке браслет, которого раньше не видел. То ли из пластика с серебристым покрытием, то ли из алюминия. Очень широкий и плотный. Как будто без застежки. Интересно, как он снимается? Сам по себе красивый, но странно, что она вообще нашла время заехать в магазин за какой-то безделушкой.
– Купила? – спросил я.
– Не-а, – ответила Элис, собираясь отправить в рот кусок пиццы. – Подарили.
– Кто? – спросил я, думая, что, наверное, тот кудрявый с работы… Дерек Сноу.
– Вивиан.
– А-а, – протянул я с облегчением. – Мило с ее стороны.
– Вообще-то не очень.
– Почему?
Она прожевала пиццу, потом сказала:
– Обед был странным. Более чем. Только мне запретили тебе рассказывать, и я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
– Вивиан не похожа на агента гестапо, – рассмеялся я. – Какие у меня могут быть неприятности? А что она сказала?
Элис нахмурилась и принялась нервно поглаживать браслет.
– Похоже, я правда слишком много болтала на вечеринке.
– То есть?
– По словам Вивиан, кому-то из гостей показалось, будто брак у меня не на первом месте, и руководству «Договора» поступила жалоба.
Я прекратил жевать.
– Жалоба? Что это значит?
– Кто-то, видите ли, проявил дружескую озабоченность, – сказала Элис, по-прежнему поглаживая браслет. – Проще говоря, настучал.
– Куда? – изумился я.
– В суд, что бы это ни значило.
– Это что, шутка такая?
Элис покачала головой.
– Я тоже сначала думала, что Вивиан меня разыгрывает. Оказалось, нет. В «Договоре» есть свой суд, который рассматривает дела участников и даже штрафы и наказания назначает.
– Наказания? Да ладно! Я думал, «Кодекс» не надо понимать буквально.
– Похоже, что надо. У них там сплошь термины из уголовного права.
– Кто
