в глаза вот-вот начнёт светить. Вот что надо спрашивать, – зло подумала я. Имя, звание, регалии… а не глупости всякие.
– Давай другой вопрос, – мрачно сказала ему.
– Задам, – Ник ответил не сразу, некоторое время пристально меня рассматривал. – Но позднее. Ещё вопросы?
– Нет, – буркнула я и отправилась умываться. Не знаю, хотел ли Ник получить на самом деле ответ на свой вопрос, или это была стратегия, чтобы избавиться от моих вопросов, но последнее ему прекрасно удалось.
После завтрака мы направились к храму, где уже через два дня должен был состояться выбор. То есть, Выбор. Сам храм мне неожиданно понравился, хотя снаружи он больше походил на библиотеку или театр. Внутрь мы не пошли – храм был закрыт для посещений утром, но выяснили две важные вещи: во-первых, девушкам-претенденткам надлежало сегодня или завтра появиться в храме для беседы – об этом с завидной частотой и периодичностью объявляли жрецы, расхаживающие снаружи храма, а во-вторых, там была мощная защита от телепатии. Ник, кажется, немного загрустил, но от своего плана пока не отказался. Меня же больше занимал вопрос – неужели девушки идут на это добровольно? На что они рассчитывают? И почему никого не заботит судьба предыдущих избранных? В повальный альтруизм и желание погибнуть во имя процветания человечества мне не верилось чего-то, скорее, девушек либо заставляют, либо заманивают какими-то благами.
Идти со мной на ярмарку Ник отказался, и я пошла одна. И была даже рада, что он не рядом, слишком много его стало в моей жизни. Да, мы зависим друг от друга, но это не повод забывать, что мы враги. И у него невеста есть, – вспомнилось почему-то, и упало в копилку претензий к имперцу. Да он вообще предательство мне предложил!
– Желаете что-то приобрести? – вырвал меня из раздумий жизнерадостный женский голос. Оказывается, занятая раздумьями, я уже несколько минут стояла у одного из прилавков.
– Нет, спасибо… Извините… – я, виновато улыбнувшись торговке, двинулась дальше. Увы, но надписи на книгах, а она продавала именно книги, были мне совершенно непонятны. Либо это другой язык, либо, что более вероятно, мужчина, поделившийся с нами знанием языка, не умел читать.
На постоялый двор я вернулась часа через два, уставшая, но в прекрасном настроении. Пройдя через общий зал, я уже подошла к лестнице на второй этаж и взялась за перила, когда меня окликнула Мари – одна из тех, с кем мы вчера весь вечер бок о бок мыли посуду.
– Твоего… – сказала она, вытирая руки о передник – видимо, что-то делала на кухне, но выбежала, увидев меня, – жрецы забрали.
– Что? – спросила я, оборачиваясь и опускаясь на ступеньки, хотя прекрасно всё расслышала. – Как? Как так?
Спрашивала я, скорее, саму себя и мироздание, но Мари решила, что вопрос адресован ей.
– Час назад, – охотно стала рассказывать она, – двое за ним пришли. Он сам с ними и пошёл, да это и понятно – кто ж будет со жрецами спорить?
Мы были слишком беспечны, – пришло ко мне
