мужчина.
– Он не должен узнать… Пожалуйста, пообещайте, что не скажете ему! Иначе па меня убьет!
– Обещаю, – заверил ее собеседник. – Мы с его светлостью о таких вещах не говорим. Я ему не расскажу о нашем разговоре, чем бы вы сейчас со мной ни поделились. Так о чем я не должен говорить?
– Что видели меня в мужской одежде.
– Договорились! Но почему это так важно?
– Потому что речь идет о нашей с ним свадьбе.
Пауза.
– Что? – только и смог выговорить он.
– Па готов на все, лишь бы выдать меня за маркиза. Дурацкая идея, потому что маркизу я нужна не больше, чем он мне, но как объяснить это отцу?
Собеседник Лексии переменился в лице.
– А кто ваш отец, простите?
– Гарри Дрейтон. Мы снимаем Хайклифф-холл.
– Гарри Дрейтон… Тот самый миллионер?
– Вы о нем слышали?
– Думаю, все в этих краях о нем слышали. Только я слухам не верю. Никогда не видел человека, у которого был бы миллион фунтов!
– О, у папы денег намного больше, – равнодушно заметила девушка. – Он сделал состояние на золотых приисках Калифорнии.
– В Калифорнии… – пробормотал мужчина.
– В Штатах. Мы там жили последние восемнадцать лет.
«Это объясняет ее акцент», – подумал он.
– Я забыла представиться: Лексия Дрейтон!
Девушка протянула руку и дружелюбно улыбнулась. Заметив очевидное смущение собеседника, она подумала, что снова нарушила какие-то нормы приличия. Наверное, в Англии не принято подавать руку слуге.
Мужчина протянул руку в ответ:
– Фрэнсис!
– Фрэнсис… А для друзей, наверное, Фрэнк?
Собеседник задумался, как если бы этот вопрос застал его врасплох.
– Раньше никто меня так не называл, – честно ответил он. – Но вы можете звать меня Фрэнк, если вам нравится.
– Спасибо! – Девушка вздохнула. – Фрэнк, это так ужасно!
– Ужасно быть миллионером? – эхом отозвался он.
– Просто невыносимо! – доверительно сообщила Лексия. – Все хотят на мне жениться ради папиных денег.
– А чего хотите вы? – сочувствующе поинтересовался он.
– Вообще не видеть этого маркиза! Не хочу, чтобы меня тащили к алтарю со связанными за спиной руками, а он стоял, потирая руки и предвкушая, как запустит их в папины денежки!
– Так вы думаете, он решительно настроен на вас жениться?
– Не на мне, на деньгах! По слухам, он на мели и готов на все, лишь бы раздобыть наличные.
– Так о нем говорят?
– Но я не хочу выходить за человека, который чуть ли не королем себя воображает! И порядки у него в доме наверняка феодальные – подстрелить пару-тройку крестьян перед завтраком или что-то в этом духе…
Фрэнк от удивления лишился дара
