ещё бы! А ты кто?
– Я Солнышко… Кто мои родители, не знаю, ни разу их не видела.
Она искоса взглянула на провожатого, но в свирепых глазах дракона не отразилось никаких чувств. По возрасту он вполне годился ей в отцы и, судя по всему, жил в Гнезде скорпионов достаточно давно.
Интересно, шестипалость передаётся по наследству? И про её хвост без шипа ничего не спросил – может, видел уже такое… а вдруг даже у родственников?
Как же хочется найти свою семью!
Они спустились по каменным ступеням, и лапы тут же стали вязнуть в песке. Солнышко отвела взгляд от Шестипалого и только теперь заметила, что тень шатров и навесов сменилась тенью развесистых пальм.
Гнездо скорпионов располагалось вокруг оазиса. Что ж, вполне естественно: где же ещё тут можно жить?
Впереди блестела зеленовато-голубая поверхность озерца, окружённого песком и пальмами. Берега патрулировали многочисленные и хорошо вооружённые драконы грозного вида.
– Это всё Вольные когти? – спросила Солнышко. – Вы охраняете воду?
– В пустыне тот, кто владеет водой, владеет всем.
– Это и есть Тёрн?
Вместо ответа дракон кивнул на просторный шатёр недалеко от озера. Ветер раздувал белые стены, как лебединые крылья, а из-под них грозно торчали хвосты с ядовитыми шипами. Двое песчаных стражей у завёрнутого наверх полога выглядели особенно устрашающе.
Приглядевшись, Солнышко заметила внутри мелькнувшую чёрную чешую и поспешно юркнула за крыло провожатого.
– Что такое? – обернулся Шестипалый через плечо.
– Не хочу, чтобы они меня видели, – прошипела она.
– Кто, ночные? Те, за которыми ты «не следила»? – усмехнулся он.
Она смущённо кивнула.
– Почему?
Признаться, что она из драконят судьбы? Неразумно. Может, Вольные когти и не продадут её тут же принцессе Огонь, но за эту идею может ухватиться и кто-нибудь другой.
– Они… они хотели убить меня, – объяснила она. Что ж, по сути, так оно и было.
Провожатый снова усмехнулся.
– Хочешь бесплатный совет на будущее? Если тебя кто-то хочет убить, лети не за ним, а в другую сторону.
– Да, следила, ну и что? – ощетинилась Солнышко. – Мне надо было знать, что они затевают.
– Теперь этим займётся Тёрн, – фыркнул Шестипалый. – Идём, держись у меня за спиной.
Солнышко поплелась за ним с колотящимся сердцем. Попробовать улететь? Вдруг Тёрн договорится с ночными и продаст её принцессе Огонь? В конце концов, кто такая эта Тёрн – предводительница банды преступников, вот и всё.
Только далеко ли получится удрать, если все Вольные когти ринутся в погоню? Даже в толпе песчаных не удастся затеряться: малышка с золотой чешуёй привлечёт внимание, как огонь среди песков тёмной ночью.
Ладно уж… Она пригнулась, входя под белый матерчатый полог. В памяти возник голодный попрошайка с городской улицы. Если
