радуясь, что пронзительные глаза драконихи устремлены не на неё.
– Ночные? – иронически хмыкнула Тёрн. – Так-так-так. Наш славный город не имел чести принимать вас уже лет семь.
– Да нас вроде как никто и не звал, – гордо изогнула шею Зубаста. – Вообще-то, мы не к вам, а к принцессе Огонь. Хотим вступить в переговоры.
– Нам нужно передать ей послание, – пояснил Крылан.
– Меня ваши дела не интересуют! – Тёрн подалась вперёд, яростно сверкнув глазами. – Где Провидец?
Ночные переглянулись.
– Ты знаешь Провидца? – удивился щербатый Следопыт.
– Знаю, на свою беду, – рыкнула правительница. – Говорите, где он, если хотите жить!
Следопыт возмущённо взмахнул крыльями, песчаные стражники грозно придвинулись к нему.
– Ты не можешь нас убить! – прошипел он. – Мы ночные драконы!
– Могу тебя заверить, – усмехнулась Тёрн, – что ночных убивать не труднее, чем любых других. Показать?
– Нет, не надо… Мы расскажем тебе всё, что знаем.
– А взамен ты пошлёшь гонца к Огонь! – вставила ночная.
Правительницы фыркнула.
– Взамен я оставлю вас в живых. Вольные когти предпочитают не встречаться с этой кровопийцей. Многие к нам от неё и сбежали.
– Но всё же… – начала Зубаста.
– Провидец мёртв! – выпалил щербатый. – Он погиб несколько дней назад.
В шатре повисла мёртвая тишина. Одна из драконих, вошедшая вместе с Тёрн, шагнула к ней с выражением ужаса и сочувствия на морде.
Пасть правительницы оскалилась, глаза выпучились. Такой ярости Солнышко в жизни не видывала. Со свирепым рыком Тёрн соскочила со своего трона, схватила Следопыта когтями за горло и опрокинула на ковёр, нацелив в грудь ядовитый шип.
Не успели Крылан с Зубастой двинуться с места, как песчаные оттащили их назад. Впрочем, в этом не было нужды. Солнышко видела, что ночные слишком напуганы, чтобы прийти на помощь другу.
– С-с-кажи это ещё раз! – свистящим шёпотом произнесла Тёрн, впившись взглядом в глаза пленника.
– Он… он погиб! – заикаясь, повторил Следопыт. – Р-разве это плохая новость? Ты же вроде бы не любишь его… я думал, будешь рада.
– Не мог он умереть! – зарычала песчаная. – Говори правду, лживый мешок с костями! Где ваше тайное убежище? Где скрывается Провидец? Куда он подевал… – Она осеклась.
– Я не могу! – в ужасе взвизгнул ночной. – Нам нельзя… нам запрещено говорить… но он мёртв, точно, совершенно точно!
– Не-ет!!! – взревела Тёрн, выплёвывая струю огня, которая чудом миновала шею щербатого. Двое песчаных опрометью кинулись затаптывать пламя, пока оно не добралось до стен шатра.
Следопыт испуганно отшатнулся, судорожно отмахиваясь лапой. Когти мелькнули
