специальными спиртовыми горелками, расположились серебряные контейнеры с яичницей, беконом, колбасками, тушеными почками и жареной рыбой. Холодные закуски были представлены ростбифом, ветчиной и языком. Во фруктовых вазах громоздились пирамиды из нектаринов, апельсинов, клубники и ломтиков дыни.
«Все это не может не привести Алекса в хорошее настроение», – подумал он.
Он положил на тарелку немного яичницы с почками и уселся за стол. Русские, конечно же, знают себе цену и потребуют нечто в обмен на обещание военной помощи. Уолдена тревожило, какими будут эти требования. Если они захотят чего-то, что Англия заведомо не сможет им дать, переговоры немедленно окажутся под угрозой срыва, а это…
Нет. Его задача как раз в том и состоит, чтобы не дать переговорам сорваться.
Он сумеет повлиять на Алекса, сможет манипулировать им. Хотя эта мысль причинила ему внутренний дискомфорт. Тот факт, что он давно знал мальчика, вроде бы должен только облегчить миссию, но если придется занять жесткую позицию, ему куда проще было бы сделать это, ведя переговоры с совершенно посторонним человеком, чья судьба его не волновала.
Но сейчас следует забыть все личное. «Мы должны получить Россию в союзницы!»
Он налил себе кофе и намазал кусок лепешки медом. Ровно через минуту появился Алекс, ясноглазый и ухоженный.
– Как спалось? – спросил Уолден.
– На удивление великолепно. – Алекс взял из вазы нектарин и принялся за него, разделывая ножом и вилкой.
– И это все? – удивился Уолден. – Ты же всегда так любил английские завтраки. Помнится, мог съесть тарелку овсянки, порцию яичницы, ростбиф и клубнику, а потом послать на кухню, чтобы принесли еще тостов.
– Я ведь уже больше не расту, дядя Стивен.
«Мне лучше сразу зарубить себе это на носу», – отметил про себя Уолден.
Покончив с завтраком, они перешли в комнату для утреннего отдыха.
– Мы вскоре собираемся объявить о рассчитанном на пять лет плане развития армии и военно-морского флота, – сообщил Алекс.
«Как это похоже на него, – подумал Уолден. – Сначала отвлечь внимание, чтобы сразу же о чем-нибудь попросить». Он вспомнил, как Алекс сказал однажды: «Этим летом я непременно прочитаю Клаузевица, дядя. Кстати, можно, я приглашу своего приятеля на охоту в Шотландию?»
– Бюджет на пять лет составит семь с половиной миллиардов рублей, – продолжал Алекс.
«При курсе десять рублей за фунт стерлингов, – прикинул Уолден, – это семьсот пятьдесят миллионов фунтов».
– Весьма впечатляет, – сказал он. – Жаль только, вы не начали осуществлять этот план пять лет назад.
– Мне тоже, – признался Алекс.
– Теперь же велика угроза, что едва вы приступите к своей программе, как разразится война.
Алекс лишь пожал плечами,
