к ее выбору. Когда Алиса познакомила их с Женей, они не пожелали оценить его человеческие качества и приятную внешность. В их представлении он не был способен сделать счастливой их девочку. И теперь, начав самостоятельную жизнь, ей очень хотелось доказать родителям, что они ошибались.
Пока Алиса жила с родителями, зарплаты НИИ, куда ее пристроил отец, вполне хватало на ее нужды. Но, начав жить с Женей, она все время себе в чем-то отказывала. Алиса понимала, что совершенно не научилась зарабатывать деньги и рассчитывать на свои силы. То, что ей казалось благом, теперь стало злом: родительская опека сделала ее беспомощной. В свое время по настоянию отца она пошла работать в НИИ и начала писать диссертацию. Хотя при этом ненавидела и первое, и второе. Но ей казалось, что, потратив столько лет на науку, нельзя теперь бросить все это просто так. Да и не знала она, чем, собственно, хочет заниматься. Повсюду были нужны молодые работники. Традиционно наш мир устроен так, что человек вынужден идти по тому пути, который он избрал для себя в двадцать лет. Если ты хочешь поменять что-то кардинально после тридцати, то тебя могут счесть сумасшедшей. Можно увеличивать грудь, накачивать губы и красить брови, но менять профессию – ни за что.
Чувствуя, что ее жизнь не соответствует стандартам родителей, Алиса избегала встречаться с ними и даже говорить по телефону. Тем более что мать не упускала возможности напомнить дочке о ее шатком положении.
Алиса часто прокручивала в голове последний телефонный разговор с матерью.
– Он уже сделал тебе предложение? – сухо поинтересовалась мать.
– Я не спешу замуж, – поджав губы, ответила Алиса. – Мне и так хорошо.
– Ты теряешь свои золотые годы на стирку штанов какого-то мужика…
– Хватит! – отрезала Алиса. – Я люблю его. И не нуждаюсь в твоих нотациях. Не для того я ушла из дома, чтобы продолжать чувствовать себя никчемной дурочкой.
– Пока что все, что ты имеешь, – образование, работу и даже фамилию… – мать замолчала, словно старалась вспомнить, не упустила ли она чего из этого списка, – это все дали тебе мы…
– Спасибо, конечно! – процедила Алиса. – Но вы всегда пытались сделать меня такой, как хочется вам. И в конечном счете я стала неудачницей!
На последних словах голос Алисы сорвался на крик.
– Милая, – неожиданно ласково произнесла мать. – Давай успокоимся. Пойми, я твоя мать и лучше знаю, что тебе нужно для счастья…
– Ты так ничего и не поняла, – заплакала Алиса. – Я устала быть вашей игрушкой! Лучше я буду всю жизнь стирать штаны тому, кто не навязывает мне свое мнение!
Алиса нажала на кнопку отбоя. Несколько минут она ждала, что мать перезвонит с извинениями, но звонка так и не последовало.
Уже несколько месяцев родители ей не звонили. Рисуя в своем воображении картины будущей обеспеченной жизни, она считала, что первая ступень к ее достижению – это именно замужество. Ей хотелось стать самостоятельной, независимой от родителей. В присутствии отца Алиса
