потом писать отчеты в НИИ и, коротко занявшись любовью с мужем, засыпать.
Но едва началась весна, как у Алисы откуда-то взялись силы на перемены. Она решила, что довольно просто плыть по течению. И если она не может сейчас сменить работу, то уж встряхнуть отношения с мужем – это ей по плечу. Ведь когда ты счастлив в семье, то ты справишься со всеми сложностями. Главное – это любовь.
Сегодня Алисе предстояло провести несколько часов за одним столом с коллективом НИИ, которого она сторонилась как могла. Она не считала себя лучше других, но ей было не комфортно с чуждыми ей людьми. У них были другие интересы и желания, нежели у нее, она не понимала их мир, а они ее.
В коллективе института дни рождения и праздники было принято отмечать на работе. Чаще всего Алисе удавалось ссылаться на большую занятость или здоровье, но сегодня для отказа причины не нашлось. На деньги, которые собрал коллектив, именинница приготовила угощение.
Алиса вошла в кабинет, где в центре стояло четыре сдвинутых стола, щедро накрытых снедью. Почувствовав запах лука и свежих огурцов, она невольно поморщилась. Ее всегда удивляло, с какой самоотверженностью женщины готовили подобные застолья. Они ташили тяжелые сумки, в обеденный перерыв накануне дня рождения закупали алкоголь, всю ночь нарезали салаты, чтобы устроить на работе пиршество для пары десятков людей.
Сегодня на столе было то же, что и обычно: курица гриль, селедка, копченая скумбрия, отварной картофель, отбивные, сдобренные подливой, редиска и множество салатов с майонезом. Почти весь коллектив был в сборе. Все рассаживались, здоровались и переговаривались.
Выбрав себе место поближе к выходу, Алиса села на краешек стула. К ее изумлению, после первых двух тостов за здоровье именинницы пришел и Владимир Борисович. Недолго думая он устроился рядом с Алисой. Она хотела улучить момент, чтобы выскользнуть из кабинета. Обычно самое удачное время было после четвертого тоста, когда разрумянившиеся женщины начинали обмениваться рецептами салатов, а мужчины – обсуждать спорт.
Когда Алиса собралась незаметно уйти с праздника, Владимир Борисович влажной ладонью придержал ее за руку.
– Куда собралась?
– Мне нужно отчет готовить, – соврала Алиса, опустив глаза. – Я позже вернусь.
– Сиди, – скомандовал он, вытерев испарину со лба. – Мне без тебя скучно будет.
– Я скоро вернусь…
– Сиди, – перебил Владимир Борисович. – Никуда твои отчеты не денутся. Коллектив – это главное в нашей работе, а ты этого никак не поймешь.
Заметив, что люди рядом затихли, Алиса решила еще немного подождать. После второй безуспешной попытки уйти она отчаялась вернуться домой до окончания застолья.
«Что ж, – подумала она, пригубив сладкое вино. – Пусть будет как будет».
Но, к счастью Алисы, Владимира Борисовича вскоре попросили на минуточку выйти. Не теряя времени, она выскользнула из-за стола
