он не хочет, чтобы отец потерял единственное средство к существованию. Он сделает все, что в его силах, но это не означает, что его силы будут направлены на ее спасение. Кроме того, кто из них без поддержки Каза способен противостоять безжалостности и возможностям Ван Эка? «Я, – сказала себе Инеж. – Может, я и не обладаю коварством Каза, но я – опасная девушка».
Ван Эк ежедневно подсылал к ней Бажана, и все это время тот был исключительно любезным и дружелюбным, даже когда пытался выудить из нее информацию о местоположении укрытий Каза. Она подозревала, что Ван Эк не являлся к ней лично, потому что знал, что Бреккер будет внимательно следить за его передвижениями. Или же он полагал, что с сулийцем она будет более покладистой, чем с лукавым купцом. Но сегодня что-то изменилось.
Обычно Бажан уходил, когда Инеж давала ясно понять, что больше есть не будет, – прощальная улыбка, легкий поклон, и он отчаливал, покончив со своими обязанностями до следующего утра. Но в этот вечер он задержался.
Вместо того чтобы уйти, когда она оттолкнула связанными руками тарелку с едой, он спросил:
– Когда ты в последний раз видела свою семью?
Новый подход.
– Ван Эк предложил тебе награду, если ты сможешь выудить из меня информацию?
– Это обычное любопытство.
– А я – обычная пленница. Тебе угрожали расправой?
Бажан покосился на стражников и тихо ответил:
– Ван Эк мог бы вернуть тебя семье. Он выплатит твой долг Перу Хаскелю. Это вполне ему по средствам.
– Это твоя идея или твоего господина?
– Какая разница? – спросил Бажан. В его голосе слышалась нервозность, которая насторожила Инеж. «Когда приходит страх, что-то должно произойти». Но боялся ли он Ван Эка, или же беспокоился о ее благополучии? – Ты сможешь уйти от Отбросов, Пера Хаскеля и этого мерзавца Каза свободной и с чистой совестью. Ван Эк обеспечит тебя транспортом в Равку и даст деньги на путешествие.
Предложение или угроза? Мог ли Ван Эк разыскать ее родителей? Сулийцев было непросто выследить, и они опасались чужаков, задающих вопросы. Но что, если Ван Эк послал своих людей к ним с новостью о потерявшейся девушке? Девушке, которая исчезла одним прохладным утром, так, словно сам прилив достиг ее берегов, чтобы утащить с собой?
– Что Ван Эку известно о моей семье? – спросила Инеж с нарастающей злостью.
– Он знает, что ты далеко от дома. И знает условия твоей сделки со «Зверинцем».
– Тогда он знает, что я была рабыней. Он собирается арестовать Танте Хелен?
– Я… не думаю…
– Конечно же нет. Ван Эку плевать, что меня купили и продали, как рулон хлопковой ткани. Он просто пытается найти рычаг давления.
Но следующий вопрос Бажана застал Инеж врасплох:
– Твоя мама готовила хлеб на чугунной сковородке?
Девушка нахмурилась.
