и ее щеки впервые загорелись румянцем с тех пор, как она вышла победителем из битвы с паремом. – Очевидно, что он держит ее там.
Но Каз просто посмотрел вдаль с загадочным выражением лица и ответил:
– Слишком очевидно.
– Каз…
– Хочешь сотню крюге?
– Это ловушка?
– Именно. Это слишком просто для Ван Эка. Он относится к нам как к простофилям. Но он не родился в Бочке, а мы – не кучка идиотов, готовых прыгнуть на первую же блестящую приманку, которой он перед нами потрясет. Ван Эк хочет, чтобы мы думали, будто она на этом острове. Может, это и так. Но нас также будет ждать много вооруженных охранников и, возможно, даже несколько гришей под паремом.
– Всегда бей туда, куда филя не смотрит, – пробормотал Уайлен.
– Милостивый Гезен! – воскликнул Джеспер. – Ты совершенно испортился!
Каз взял трость и постучал головой ворона по плитам на полу гробницы.
– Знаете, в чем проблема Ван Эка?
– В отсутствии чести? – спросил Матиас.
– Он отвратительный отец? – поинтересовалась Нина.
– Лысина? – предположил Джеспер.
– Нет. Ему есть что терять. И он дал нам козырную карту – мы знаем, что красть в первую очередь.
Каз поднялся на ноги и начал строить планы похищения Элис. Вместо того чтобы пытаться спасти Инеж, как того ожидал Ван Эк, они заставят его обменять девушку на беременную жену. Первая загвоздка состояла в том, чтобы найти ее. Ван Эк не был дураком. Каз подозревал, что он увез Элис из города, как только заключил с ними мошенническую сделку, и их предварительное расследование это подтвердило. Ван Эк не стал бы держать свою жену на складе, заводе или в промышленном здании, и ее не оказалось ни в одном отеле, которые ему принадлежали, ни в загородном доме купца, ни на его двух фермах неподалеку от Элсмира. Была вероятность, что он спрятал ее на какой-то ферме или в своих владениях по ту сторону Истиноморя, но Каз сомневался, что он отправил бы женщину, вынашивающую его наследника, в изнурительное морское путешествие.
– У Ван Эка наверняка есть неучтенная собственность, – сказал Бреккер. – И прибыль тоже.
Джеспер нахмурился.
– Разве неуплата налогов не является… ну, не знаю, кощунством? Мне казалось, он верный слуга Гезена.
– Гезен и Керчия – это разные вещи, – подметил Уайлен.
Естественно, раскрытие этих секретных владений подразумевало необходимость получить доступ к конторе Корнелиса Смита и очередную цепь обманов. Матиасу было противно участвовать в этом мошенничестве, но даже он не мог отрицать ценность полученной информации. Благодаря документам Смита Каз нашел домик на озере – неплохую виллу со всеми удобствами в десяти милях к югу от города, которую было легко оборонять, и записанную на имя Хендрикс.
«Всегда бей туда, куда филя не смотрит». Здравая мысль, признал Матиас, даже, можно сказать, военно-тактическая. Если тебя превосходят
