Вико, что я, не забуду его – проговорила Варна, но, не успев сказать ни слова более, ее пальцы выскользнули из рук воинов, и она исчезла в темноте временных врат. Следом звезда тут же закрылась, и теперь снова ничего больше, кроме журчания воды из камней, не нарушало еще недавно царившего здесь спокойствия. Мэг и Рэй, не находя себе места метались из угла в угол, не веря в происходящее.
– Как же мы теперь без командира? Да что мы? – досадовал вслух Рэй. – Что скажет Вико, Мэг?
Мэг, пожимая плечами, пристально смотрел на звезду на полу и молчал, не от того, что он немой, просто будь возможность говорить, он не нашел бы сейчас в себе ни словечка, только душевное отчаяние, что до боли рвало грудь.
Вернэй медленно заходя в залу, промолвил:
– Это сам хозяин забрал Варну. Нам не остановить его. Но ее возможно вернуть, если она сама захочет. Это может сделать только совет восьми.
– Что значит, захочет? – резко разозлившись, закричал Рэй. Но карлика Вернэя уже не было в зале.
Воины осмотрелись.
– Куда он исчез? – снова проговорил Рэй.
Мэг жестом показал на выход, хлопая Рэя по плечу.
Орхары поспешили поскорее убираться из пещеры, все в неугасающей надежде оглядываясь на звезду, остывающую на полу залы.
Как это могло вообще случилось с ними, с опытными воинами, и ранее встречавшими посланников на своем пути. Варна, их командир, закаленный воин, но так легко попалась в ловушку. С ранних лет орхары были знакомы с ней. В юношестве казарма, отбор в ряды орхаров, сражения за крепостью, тренировки, есть, что вспомнить. Даже, когда Варна заняла место командира, перед этим сразив целый отряд посланников в одиночку, это устраивало всех. Ни одного слова не было сказано против нее на голосовании орхаров.
Выйдя, наконец, из пещеры, воины удивились тому, что снаружи их никто уже не ожидал. Следов прежнего присутствия около пещеры их отряда не было. Даже следов копыт на земле нельзя было разглядеть.
– Куда они подевались, Мэг? – суетясь по дороге, бегая из стороны в сторону, восклицал Рэй. – Что тут вообще происходит?
Мэг, сжимая свой арбалет, словно родное дитя, недоуменными глазами смотрел по сторонам. Все казалось непонятным, в душе играла боль. В голове сейчас летала единственная мысль – вернуться сейчас же домой.
***
В это же самое время, медленно ступая по заснеженным склонам черных гор, уставшие в пути кони везли своих крепких воинов орхаров. Суровый климат северных земель изрядно потрепал голодом и холодом в свое время каждого посетившего эти земли, а сегодня очередь пришла для отряда Вико. Воины скакали без остановок, без ночлегов, в душе понимая, что расслабление хоть на минуту, может погубить их всех и навеки схоронить их замерзшие тела под вековыми ледниками. Ни единой стрелы за всю поездку орхары не выпустили из арбалетов. Никаких бродячих племен,
