пусть будет по-вашему – спокойным голосом продолжал Аббат. – Но вы его помните.
– Да. Я его помню.
– А вы помните его предсмертные слова?
– Да. Он что-то нёс про то, как через год мы вспомним о том дне и будем жалеть о том, что отправили его гореть на костре.
– Вы помните, Маршал, сколько времени прошло с момента его кончины?
– Около года?
– Нет, Маршал. Вчера был РОВНО год.
Брови Октавиана резко нахмурились, а глаза опустились, вспоминая события годовой давности. Его сознание словно прозрело.
После этого Маршал в недоумении спросил у Аббата:
– Почему же среди вас ни кто не отравился? У вас есть какое-нибудь противоядие?
– Противоядие? Я не занимаюсь приготовлением снадобий, которые помогут кого-то победить. Вопрос не в том, что ели Казначей и Барон. Вопрос: Когда они ели?
Маршал задумался, пытаясь вспомнить подробности того, что происходило во время пира. В ходе раздумий Октавиан стал подробно пересказывать отцу Исааку:
– Король произнёс тост. Все за столом выпили. Затем… внезапно исчезло солнце. Спустя ещё немного времени… Барон упал после глотка вина. А вскоре и Казначей Корнелий упал, когда съел кусок курицы. После этого на улицах замка начался дикий шум. А Канцлер заметил восход луны.
– Всё правильно – подметил Аббат. – Вся еда в замке становится отравленной сразу после заката, и до восхода солнца её нельзя вкушать, то есть всю ночь.
– Но почему ночью?
– Помните, как читается его имя задом наперёд. Это прямо говорит о том, что этот человек покланяется тёмным силам. День – это время светлых сил. Ночь – это время тьмы, время дьявола. Поэтому сейчас еда абсолютно безопасна.
– Но мы нашли лекарство – растения в лесу. Сегодня эти растения раздали всем жителям замка, чтобы их добавили в пищу.
– Я не думаю, что это поможет – уверенно произнёс отец Исаак. – Дьявола нельзя обмануть. Скорее всего, тот случай дьяволу не удалось предвидеть, потому что вы сами об этих травах ничего не знали. Но сегодня ему известно, как вы собираетесь обойти его ловушки.
– Допустим, я вам поверил. Но Король, ни за что не поверит.
– Давайте попробуем ему напомнить о том, что было год назад. Я отправлюсь с вами и попытаюсь убедить его в обратном.
– Тогда, нам следует поспешить – решительно произнёс Маршал. – Закат близится, и пока мы доберёмся, у нас останется не так уж много времени.
5 ВЕРА КОРОЛЯ ГЕОРГА
Король Георг пожелал исправить неудавшийся пир, устроив ещё один. На кухне перебирали десятки трав, чтобы определить наименее зловонную для добавления в пищу. Когда стол был уже почти накрыт, и оставалось подать только главные блюда, в зал вошёл Маршал Октавиан и направился к Королю Георгу, который стоял у громадного окна в форме купола.
– Милорд,
