прихожей, оглядывая разрисованные и исписанные местными острословами стены.
Пройдя очередной круг под самым носом у привратницы, девочка потянула молодого человека за рукав и взмолилась:
– Дядя Вадик!..
– Нельзя ли как-то известить Маранту, что ее здесь ждут? – обратился молодой человек к вахтерше. – Меня зовут Вадим Несговоров. Она знает.
– Маранта!.. – пробормотала вахтерша себе под нос. – Таких имен-то не бывает. Проходимцы.
– Вам следовало бы знать ведущую актрису театра, если уж вы здесь работаете! – наставительно заметил Несговоров, больше обидевшись за Маранту, чем за себя.
– Хрюкалы вонючие! Показывают пачку денег, а там резаная бумага. Спрашиваю: где деньги? А они в это время дубинкой по голове. Электрошоком. Хорьки! Хоть лопни, а подавай им бесплатные котлеты. Это из-за вас золотые рудники стали нерентабельными. Будь моя воля, пешком бы тебя на эти рудники, в кандалах!..
Несговоров догадался, что она сумасшедшая. Девочка оробела, обняла дядю за руку и уткнулась носом в жесткий ворс рукава.
– Кто вас приглашал? – раздался звонкий голос сверху.
На ступенях стоял худой юноша в ермолке, с густыми сальными кудрями до плеч. Он был до того тонок, что казался в нескольких местах надломленным.
– Поднимайтесь, – сказал юноша, пряча странную усмешку.
– А по тебе, клоун, давно колодки плачут! – рявкнула вахтерша, показав ему кулак.
На секунду юноша задумался, мусоля во рту курчавую прядку. Затем сбежал вниз.
– Придется в обход.
– Вас прислала Маранта? – оживился Несговоров. – Здравствуйте!..
Юноша с некоторым недоумением молча подал ему узкую влажную ладонь и вновь чему-то усмехнулся.
За дверями было уже темно, на обледенелую землю падал редкий снег. Несговоров с девочкой поспешили за юношей через двор, лавируя между мусорными контейнерами и кучами шлака.
– Извините, мы с Дашей не предвидели такие сложности… Вероятно, следовало просто купить в кассе билеты… – Несговоров машинально нащупал в кармане смятые рубли и подумал, что давно не бывал в театре и не представляет, сколько это может теперь стоить. – Мы бы так и сделали, но Маранта наказала ждать!..
Юноша нырнул в подвал. Понеслись по слабо освещенному коридору с отпотевшими ржавыми трубами вдоль стены. Проводник то и дело пропадал из вида за поворотами. Вдруг ударил в глаза яркий свет. Они оказались в низком помещении с кафельными стенами. Посередине пылала большая плита, возле нее крутились несколько женщин в замызганных белых халатах. Бородатый мужик в клеенчатом фартуке топором разрубал на кряже свиную тушу.
– А где волосатик? – растерянно спросила Даша, оглядываясь по сторонам.
Проводника нигде не было. У Несговорова упало сердце. Спрашивать о Маранте на кухне смысла не имело.
– Выходит,
