до боли знакомое слово. Миг – и буквы стали тускнеть.
– В редких случаях – а ваш случай всем исключениям исключение – снятие печати допускается! – не скрывала радости Белинда. – Все уже согласовано с Департаментом профпригодности и Министерством труда. Я же вам…
– Думаю, мы слишком строги с молодым человеком, – подал голос господин в костюме-тройке.
– Что? – Белинда, кажется, не поверила ушам.
– Кхм, кхм, – отозвался тип в твидовом пиджаке. Снял с носа очки и стал протирать линзы платком.
– Мистер Вайтфокс не так уж плохо справляется со своими обязанностями. Просто ему несколько… не везет в последнее время, – продолжил неизвестный Ульрику джентльмен. – Впрочем, разве не в этом заключается суть профессии?
– Но… господин инспектор, вы же сами… – пролепетала Белинда.
Ульрику позволили вытащить руку из «мясорубки», и он поспешно щелкнул пальцами, проверяя, на месте ли печать.
– Вижу, вы записались на Турнир Самоубийц? – сказал инспектор, указав на бирку.
Ульрик оторопело кивнул.
– Желаю удачи. Продолжайте в том же духе. Мы будем за вас болеть.
Телетранслятор мигнул и пропал. Агенты немного потоптались на месте, потом робко извинились, сняли наручники с Джен и откланялись. Сотрудники Департамента профпригодности дисциплинированно направились к двери, похрустывая битым стеклом.
На несколько секунд в гостиной воцарилась тишина, даже Инкогнитус перестал скулить.
– Пожалуй, пришло время сказать тебе, – смущенно начал Ульрик. – На самом деле я не бухгалтер.
– Я уже догадалась.
Вновь неловкое молчание.
– Как прошел твой день? – вспомнив недавний разговор о вежливости, поинтересовался Ульрик.
– Бывало и лучше. В последний раз спрашиваю: кто ты, кот тебя дери?
– Неудачник, – краснея, признался Ульрик.
– Я в курсе. Я спрашиваю, чем ты занимаешься?
– Но это и есть моя работа!
– Неужели?
– Ты разве никогда не слышала о брайанах?
Джен выразительно промолчала.
– Я могу доказать. Вот, смотри, – он поднял ладонь. – Видишь?
– Что именно? – нахмурилась Джен.
– Печать. Такие большие буквы. Они еще светятся.
– Ты меня троллить пытаешься или что?
– Троллинг? При чем тут ловля рыбы на блесну?
– Все, хватит! Зачем тебе понадобилось записываться на дурацкий Турнир, а?!
И почему все так странно себя ведут, узнав, что он будет участвовать в Турнире Самоубийц?
– А что не так с Турниром? – осторожно спросил Ульрик.
– То, что придется идти на твои похороны, а мне оч-чень не идет черный цвет!
Ульрик начал подозревать недоброе. Во что его угораздило
