и побежал прочь от ядовитого облака. Впереди увидел ещё одно расползающееся пятно. Он бросился в другую сторону. Там тоже был туман. В ужасе он огляделся. А бомбы продолжали падать, заполоняя всё вокруг буро-зелёным туманом.
Словно вспышка, его осенила идея – бежать нужно не в сторону, а вверх. Он вскарабкался на кучу металлолома, рискуя быть обнаруженным.
Между тем, десант завершился. С неба перестали спускаться десантные капсулы. Исчезли истребители.
Со стороны горы, словно лавина, на поле боя обрушился дождь из газовых бомб. Они падали и лопались, покрывая землю густым облаком. Они падали и падали, словно огромной величины градины. Снизу туман становился гуще, его уровень поднимался выше.
Гуинн с ужасом смотрел, как почва скрывается в бурой дымке. Затем вместе с газовыми бомбами появилась шрапнель. Со стороны горы с яростным свистом приближались огромные снаряды в половину человеческого роста. Над поверхностью они раскрывались, разбрасывая в стороны небольшие круглые шары. Эти шары взрывались, разлетаясь веерообразно огненной шрапнелью.
Некогда голубое небо полностью скрылось, застланное дымом от разрывающихся снарядом и бомб. Во мгле над страшным буро-зелёным туманом пошёл огненный дождь. Канонада от многочисленных взрывов слилась в чудовищную какофонию. Гуинн от ужаса вжался между металлическими обломками, скрываясь от шрапнели. А гибельный артобстрел продолжался, наращивая свою мощь.
К шрапнели и газам добавился миномётный обстрел. Мины летели со стороны горы со страшным нарастающим глухим гулом, который по мере приближения мин становился всё громче, тон всё ниже. Одни взрывались низко над поверхностью с оглушительным грохотом. Другие врезались в грунт, и в потемневшее небо летели обломки изуродованных военных машин, изорванные тела людей, осколки, комья грунта.
В ядовитом тумане, непрерывно освещаемым салютом огненной шрапнели, между чудовищными взрывами, метались маленькие фигурки людей. Они в панике пытались найти выход из огня.
Гуинн видел, к какому фатальному итогу катится десант на Венеру. От дикого животного страха разум его помутился. Он каждое мгновенье ожидал, что сейчас вот от очередного взрыва его разнесёт на мелкие клочки. Рефлекторно он втиснулся между торчащими деталями исковерканного металлолома, в который превратилась какая-то военная машина.
От сковывающего действия страха он стал молиться Богу, как умел. Мимолётом он чувствовал мысли находящихся рядом солдат. Все без исключения молились.
В состоянии, близком к помешательству, он обратил внимание на звук одной из приближающихся мин. Её звук приближался прямо к тому месту, где пытался найти спасение трясущийся от ужаса Гуинн. Он нарастал как-то медленнее, чем звуки других мин. Гуинн понял, что эта чаша его не минует. Он поднял голову, и увидел её. Чёрная мина в форме параллелепипеда с заострённым концом, подобная зловещему кристаллу, летела прямо на него. Вдруг все звуки словно затихли, всё окружающее как будто перестало существовать.
