но быстро взял себя в руки и непринужденно ответил:
– Тебя, богиня смерти, ждать бесполезно – ты все равно появишься тогда, когда тебя не ждут.
– И то верно. Ты переживаешь по поводу утреннего собрания. Зря. Конечно, не все в восторге от идеи вверить нашу судьбу ребенку, но никому не хочется из-за своих амбиций угодить в лапы Черного.
– А ты?
– Почему ты считаешь, что я должна думать иначе? – Стрига с Мараной неторопливо прогуливались по капищу, и со стороны могло показаться, что они по-дружески болтают ни о чем.
– Если мне не изменяет память, ты состоишь в родстве с Чернобогом. Вряд ли тебе грозит чем-то перестановка слагаемых.
– Да, если мир погрузится во тьму, я буду чувствовать себя лучше, чем вы. Но лучше не всегда значит хорошо. Впрочем, мне незачем тебе объяснять это, со временем ты сам поймешь, кого стоит опасаться, а кого – считать другом. Пока, как мне кажется, друзей у тебя нет. И появиться им неоткуда. Во всяком случае, за друзьями не шпионят, а ты, как я погляжу, никого не обделяешь вниманием. Так вот, я была бы тебе благодарна, если бы ты в моем присутствии не использовал свои ведьмаковские штучки. И не нужно делать вид, что ты не понимаешь, о чем я говорю. Уж кто-кто, а я-то с колдунами и их хитростями прекрасно знакома. Могу при случае и обратное заклинание прочитать – представляешь, как некрасиво получится, если ты вдруг появишься там, где находиться не должен, м?
И прежде, чем Стрига успел что-либо возразить, Марана молча сделала шаг в сторону и исчезла, будто прошла сквозь стену, которая перед ней расступилась и затем сомкнулась, вновь став непроницаемой.
Стрига был так раздосадован тем, что его раскрыли, что пнул каменную кладку и тут же, забыв обо всем, запрыгал на одной ноге, стараясь не издавать при этом слишком громких звуков. Когда боль утихла, он прислонился лбом к холодной стене, закрыл глаза и задумался. На самом деле ничего страшного не произошло. Да, Марана знает о том, что он использует свои способности не совсем по назначению, но она же дала понять, что не собирается его выдавать. Чего она хочет за это? Чтобы он за ней не шпионил? Да пожалуйста! Тем более что выведывать тайны богини смерти себе дороже. В остальном результатами своей ночной вылазки он остался доволен. А теперь – спать.
Как раз в то время, когда Стрига упал на подушки, Доля зашла в свои покои. Несмотря на то, что она занимала достаточно высокое положение и могла жить в роскоши, ее комната отличалась подчеркнутой простотой. Здесь можно было увидеть только самые необходимые вещи и какие-то милые безделушки, которые, видимо, были ей дороги.
Скинув с себя верхние одежды и оставшись только в легкой тунике, богиня легко запрыгнула на кровать, поджала под себя ноги и принялась с интересом разглядывать куклу, которую взяла у Лиры.
– Между нами говоря, Стрибог мог и получше над тобой поработать. Нос великоват, не находишь? Ну, довольно уже этой таинственности, выходи, Зирка! Или не признала меня?
– Почему не признала? –
