ходоки. – Чистой воды провокация!
– Звонок был и это главное, а кто звонил и откуда – сейчас для меня не имеет никакого значения.
Леканов разочарован: главный аргумент не сработал, выстрел оказался холостым и не достиг цели. Подумав, спрашивает:
– Знаешь, кто звонил?
– Сейчас, да, знаю.
– Кто этот человек?! – вырывается из ходоков.
– Не скажу. Пусть это останется моей тайной.
Леканов злится и решительно стучит ладонью по столу.
– Раз звонка из обкома не было, и ты поддался на провокацию, то в статье нет никакой необходимости.
– Вот как? Причем тут обком? Для журналиста не то важно, откуда поступила информация, а то существенно, насколько она соответствует действительности. Я, заметьте, ни разу не сослался на звонок обкома. Итак, у меня вопрос к защитникам: была пьянка в кабинете директора, причем, за государственный счет, или нет? Следующий вопрос: были среди участников попойки любовницы руководителей завода или нет? Наконец, последний вопрос: было или нет мордобитие под пьяную лавочку? Если вы сможете мне отрицательно ответить на три вопроса, то откажусь от статьи. – Ходоки промолчали. – Что и следовало доказать… Поэтому, – встал и направился к выходу, – дальнейшая дискуссия неуместна.
– Постой. – Остановил редактор. – Не понимаешь, что статья все равно не появится, если я не захочу, в газете?
– Надеюсь, пока есть хоть один шанс.
– Ни одного! – Выкрикнул Леканов.
– Посмотрим. – Самоуверенно сказал и вышел.
Одно меня утешало: сдержался и не позволил выплеснуться наружу моим эмоциям. Внутри, ясно, все клокотало.
Не питая иллюзий, статью написал. Написал обо всем откровенно. Действующих лиц выписал с документальной точностью. Досталось всем – от директора и секретаря парткома до их любовниц. Не пожалел никого.
Статью сдал в секретариат, честно исполнив свои непосредственные журналистские обязанности. Стал ждать. Через два дня редактор вызвал к себе и сказал, возвращая рукопись:
– В таком виде – не пойдет.
Иронично спросил:
– А в каком виде пойдет?
– Ты всех вывалял в грязи. Патология у тебя, что ли, всё и всех видеть сквозь темные очки?
– Народ обязан знать своих негодяев в лицо.
– Ну-ну! Все негодяи, а ты один такой весь из себя… хорошенький.
– Не обо мне речь.
– Я все сказал! – Выкрикнул Леканов и отвернулся к окну.
– Не понимаю…
– Ну, и дурак!
На этом расстались. На другой день Леканов вновь вызвал (статью не взял, а оставил у него на столе) и уже спокойно предложил вместе поработать над текстом: возможно, мол, тогда что-нибудь получится.
Не получилось. Леканов решил выхолостить статью, и в результате
