бы меня научить?
Настал черед Тео смущаться.
– Я? Не думаю, что… Попроси Змеевика.
– Тогда Шныряла меня во сне загрызет.
– Она тут при чем?
Санда вскинула брови.
– Ты серьезно не понимаешь? Ладно. – Она махнула рукой. – Просто я тебе… доверяю.
От ее слов внутри потеплело. Тео это не понравилось.
– Я хотела вернуться тогда, до спиридушей. Мой отец скрывал от меня что-то. Этот вечный запах лекарств дома… Я теперь догадалась, почему Смерть забрала его. Он был болен. Понимаешь? И я думаю, он уже… Я просто не смогу! Я скучаю по нему ужасно. У меня нет семьи, кроме папы, но… я не смогу, Тео!
Последние слова Санда выкрикнула, и Тео вздрогнул. Девушка судорожно потерла раны на шее.
– Он был прав, мой папа. Я просто слабачка! Я трусиха, Тео! – Ее глаза наполнились влагой, она уже говорила сама с собой – не с ним. – Мне нужно было сидеть дома и никуда не соваться… Но проблема в том, что уже поздно! Если я уйду…
Санда оглянулась на темный лес. Где-то закричала птица, и девушка сжалась.
– Если уйду, то ни за что не доберусь до замка. Я теперь могу только отправиться с вами. Куда бы вы ни пошли. Потому что без вас… – Она помолчала, потом решительно шагнула к Тео: – Я думала, что могу за себя постоять. Но когда мы боролись с Раду, это была просто игра. А теперь все по-настоящему, и я бесполезна. Понимаешь?! Ты можешь научить меня чему-то? Как защититься?
Тео столкнулся с девушкой взглядом – на миг, но его хватило, чтобы внутри заворочалось что-то щекочущее и странное.
– Пожалуйста, – умоляюще выдохнула Санда.
Тео отвернулся, мечтая провалиться сквозь землю. Он чувствовал, что его уши полыхают. «Черт возьми, что за ерунда?!»
Санда все ждала. Все смотрела.
Тео сглотнул комок в горле и… кивнул.
Единственный раз, когда Тео давал урок метания ножей, окончился ужасным событием. Шрам помнил. Заныл.
Тео подобрал небольшой плоский обломок дерева и подал Санде.
– Представь, что это нож. Нападай на меня.
Санда растерялась, но Тео ждал. Отчаянно краснея, девушка замахнулась и попыталась ткнуть ему в плечо – Тео просто шагнул в сторону. Легко, не моргнув глазом, пошутил:
– Твой друг тебя правда учил, а не кадрил?
Санда вспыхнула. Взмах, удар в грудь – Тео просто отклонился.
– Не стой на месте. Двигайся.
Санда, сдувая челку, прыгала вокруг него и пыталась попасть хоть куда-нибудь, целила даже в лицо, несмотря на то, что едва доставала Тео до подбородка. Он даже не вспотел, пока девушка, пыхтя, вспарывала воздух обломком дерева. Тео это начало забавлять.
Тео хотел отклониться, но позади Санды, на краю поляны… Между темных стволов, куда падал белый свет луны, появилась длинная черная рука. Она вытянулась из-за ствола как сгусток дыма, и следом потянулось остальное тело. Тео замер, широко распахнув глаза. В следующую секунду в живот больно ткнулось что-то твердое. Все вокруг тут
