Удар.
Его я отбил на автомате, благодаря постоянным тренировкам. Увернулся от следующего нападавшего, тут же приняв боевую стойку. Тени, обступившие меня со всех сторон, продолжали атаковать. Я выхватил меч. Завязался бой. Скулу резануло от пропущенного выпада соперника. Они давили числом, сначала наступая по одному, чтобы прощупать степень моей подготовки, и всё чаще переходя к групповым атакам. Я понимал, что не смогу долго сдерживать их. Пришлось принимать боевую ипостась и материализовать зажатую в руке огненную плеть.
Соперники теснили меня, не давая простора для атак, но я всё же вывернулся. Ложный выпад, подсечка, удар мечом по противнику, потерявшему равновесие, и вот передо мной первый побежденный. Кровь, пульсирующими толчками, вырывалась из его рассеченного горла, орошая землю под нашими ногами. Враги усилили натиск.
Это был стремительный бой на пределе возможностей и сил. В смертельной схватке нас осталось пятеро. Вскоре еще один соперник рухнул на колени, зажимая рукой кровоточащую рану на груди. Пару секунд спустя он завалился на бок, не подавая признаков жизни.
Получив возможность, я расправил крылья, не боясь их повредить. Ну что ж, теперь потанцуем! В глазах предводителя мелькнуло понимание их грядущего поражения. Это лишь вопрос времени. Я злорадно оскалился, обнажая клыки и не отводя взгляда.
В ответ он вдруг печально посмотрел на меня и сочувствующе улыбнулся. На мгновение это выбило меня из колеи, что и стало фатальной ошибкой. Я отвлекся. Смазанное движение руки главаря – и перед моим взором открылся портал. Один миг, но этого было достаточно, чтобы те двое, которые продолжали теснить меня с боков, воспользовались заминкой.
Они атаковали слаженно, напористо. Я не успел уклониться. Светящаяся арка поглотила наши фигуры, чтобы через пару ударов сердца выплюнуть нас, словно мусор, в другом мире. Это я почувствовал сразу.
Нехватка магии ударила по мне так, как если бы у меня отобрали кислород. Я согнулся пополам, хватая ртом воздух. Плеть пришлось убрать. Она сильно истощала запасы магии и уменьшала мои шансы на выживание. Наемники, которые провалились со мной в портал, уже приходили в себя. Надо было бежать.
Вновь ввязываться в драку не имело смысла. Я экономил силы, чтобы продержаться подольше, ведь им ничего не мешало полностью выложиться и добить меня заклинанием. По сути, мы все уже трупы. Вопрос лишь в том, кто сколько сможет протянуть на своих запасах магии. А у них приказ один – уничтожить во что бы то ни стало!
Я сорвался на бег, на ходу избавляясь от боевой ипостаси.
Проулки, дома, мелькающие перед глазами люди и странные повозки, которые на большой скорости проносились мимо, издавая неприятные звуки. Время близилось к закату. Воздух был отвратительным, стало трудно дышать, легкие опаляло огнем, глаза слезились. Петляя по городу, я старался попасть туда, где меньше людей, подальше от дорог.
Место, в котором я оказался, было похоже на большой парк. Протоптанные
