то я пойду. Меня тётя Иванка заждалась!
Баба Мара и ухом не повела.
– Бабушка Мара! До свидания!
Предчувствуя что-то очень-очень нехорошее, Майя направилась к двери. Но не тут-то было! Кот Разбойник своим тучным телом перегородил проход и оскалил острые клыки. Совсем не по-кошачьи он громко рыкнул на девочку, щёлкнув зубами. В ужасе Майя отпрянула назад и столкнулась с бабой Марой.
– Куда это ты, деточка, собралась? Сегодня ты – мой ужин!
Спина у Майи под рубашкой тотчас взмокла.
– Простите? Кто ваш уж-ж-ин?
– Ты! – противно захихикала старушенция.
– Но ведь я ж-жи-вая! Зачем меня е-е-есть, ба-ба-бабулечка?
– Сейчас живая, скоро станешь варёная!
В сознании Майи сработала тревожная кнопка: «Бежать!»
Но куда? Может быть, в погреб? Иногда там делают вентиляционные окошки во двор. Майя проскочила между рук бабы Мары и помчалась вниз по лестнице.
– Стой! – взвизгнула старуха и резво припустила следом за девочкой.
Догнав её в два прыжка, она схватила Майю в охапку и потащила наверх.
– ААА! Помогите! – закричала Майя. – Я недавно гриппом болела. Я инфекционная!!!
Старухе всё было ни по чём. Она поднесла девочку к кастрюле с кипящей водой и стала прикидывать, как лучше её туда запихнуть. Горячий пар и страх парализовали Майю. Она перестала сопротивляться и, закрыв глаза, уповала на чудо, и чудо пришло.
– Ах ты, старая людоедка! – услышала Майя мужской голос и мгновенно оказалась на полу.
Рядом с ней грохнулась и баба Мара. На её морщинистом лбу сейчас же выросла огромная шишка.
Двухметровый мужчина, одетый по последней моде, носком начищенной до блеска туфли прижал подол старухиного платья и не давал ей подняться на ноги.
– Ты что, ведьма, совсем стыд потеряла? На детей нападаешь?!
– Змеюшка-а-а, прости, не губи. Я нечаянно. Полнолуние меня попутало! – заныла бабка. – Неужто ты и впрямь поверил, что я могу съесть ребёнка?
Пока баба Мара оправдывалась, Майя заметила отсутствие кота Разбойника и быстро поползла к двери.
– Лапонька моя, куда ты? Давай кофейку попьём. С пирогами!
Необычайно добрым голоском пропела старуха, а незнакомец галантно поклонился и вежливо попросил:
– Пожалуйста! Побудьте с нами пару минут.
Майя растерялась. Не желая казаться неблагодарной по отношению к своему спасителю, она села за стол.
– Ты моя хорошая! Не обижайся на меня, – суетилась баба Мара, выставляя на стол кофейник, тарелку с пирогами, крынку молока, малиновое варенье, мёд, орешки. Всем своим видом она хотела доказать, что обожает детей. И лишь огромная шишка на её лбу напоминала Майе о той дикой сцене с кипящей водой.
– Тётя Мара! – дверь неожиданно распахнулась и впустила в дом розовощёкую женщину в яркой шали.
