начал было возмущаться Макс, но тут резкий удар чем-то тяжелым сзади по затылку отправил его в нокдаун. Уже падая и отключаясь, успел подумать, что в комнате был еще кто-то, кого он не успел заметить…
… Сколько пришлось пролежать без сознания, Макс определить не смог. Вероятно, минут 10–15, не больше. Очнувшись, виду не подал, решив оценить ситуацию. Наощупь определил: налетчики стянули его руки за спиной, похоже, скотчем. Стал прислушиваться.
В деревенском доме шел интенсивный поиск. Вот заскрипели диванные пружины и послышался треск нервно вспарываемого гобелена. Затем рухнул перевернутый обеденный стол. Застучал дверцами, как подбитая птица крыльями, книжный шкаф. Снова загрохотали падающие стулья, тумбочка и кухонная утварь.
Лежа на боку и уткнувшись щекой в деревянную перегородку, Максим принялся тихонько растягивать липкую ленту на запястьях. Внезапно чей-то командный голос приказал:
– Пацаны, а ну тащите этого мужика сюда. Пора с ним потолковать. А то разлегся, как у себя дома. Ха-ха-ха! – Заржал кто-то от собственной плоской шутки.
Через несколько секунд Максима выволокли на середину комнаты и обступили какие-то люди.
– Мужи к, если хочешь жить, быстренько подскажи нам, где то, что мы ищем?
– А что вы ищете? – искренне удивился Максим.
– Хорош дураком прикидываться, сука!
– А я и не прикидываюсь. Просто не пойму, что тебе надо…
Монтировка точно и сильно ударила в правую почку. От резкой боли пленник поморщился.
– Осторожно! – рыкнул на остальных обладатель командного голоса. – А то прикончите его раньше времени. – А тебе я скажу так, – старший бандит нагнулся над Максимом, – ты пока шутишь, но как бы тебе к окончанию нашего разговора не умыться кровавыми слезами. Если хочешь миром разойтись, то припомни, где припрятана интересующая нас штука. Может, здесь?
Незнакомец неожиданно вскинул руку и ударил зажатым в кулаке разводным ключом по небольшому телевизору «Шилялис». Старенький кинескоп рассыпался на мелкие осколки.
– Не здесь? Еще не вспомнил? Тогда, может, вон там?
Ключ с силой обрушился на ни в чем не повинный двухкассетный магнитофон, из которого сразу же вывалилась кассета, отскочили два динамика, запрятанные конструкторами под передней панелью, и полетели в разные стороны кнопки управления.
– Опять не угадал? Какая досада! Тогда попробуем тут?
Новый удар уничтожил и радиоприемник. Судя по неожиданной паузе, крушить в этом старом, прежде уютном деревенском доме, было уже нечего.
– А теперь мы будем медленно убивать тебя, – пригрозил незнакомец.
– Не надо. Лучше скажи, что ты ищешь. Если знаю, то отдам…
– Давай сюда пакет, который тебе брат на хранение отдал, – с готовностью зашипели слева.
– Ну, так бы сразу и сказали, – успокоил грабителей
