в гнезде из окатышей у тихой воды. Смахивает на старую, замшелую глыбу. Живёт неведомо сколько, да и какая разница, возраст на вкус не влияет. Ноги толстые и жирные – это намного важнее. От солнца и сильного испуга превращается в камень.
Я перелистнул страницу на схему разделки тролля. Каждая часть отделялась пунктирной линией и подписью: «рулька, окорок, толстый филей, вырезка».
Я вздохнул, неужели это тоже учить. Засада! Но следующая страница слегка подняла боевой дух: «Как ловить тролля для вкусных и здоровых блюд».
Главное не дать твари стать камнем, иначе не размягчишь!
Способ первый: ночной. Ищешь гнездо по запаху. Для приманки берёшь забродившее какозье молоко. Как стемнеет тролль проснётся и полезет пить. Пока он занят, незаметно подберись с подветренной стороны, быстро накрой голову тёмным, не пропускающим света, мешком и нанеси один точный удар под третий шейный позвонок. Отдели башку и завяжи мешок, а то тролль окаменеет, даже если свет попадет на отрезанную голову.
– Забава та ещё, – пробормотал я. – Неужели для первого раза не могло что-нибудь попроще достаться?
Книга хмыкнула и перелистнула на следующую страницу.
Способ второй: для учеников. Берёшь мешок и дубину. Находишь гнездо, накрываешь башку. На закате тварь просыпается, глушишь и режешь ногу. Голову можно не трогать, но тогда надо пилить в два раза быстрее, чем в ночном способе.
Я присвистнул. Ничего себе лёгкий способ, отхватить кусок от живого тролля.
– А третьего способа нет?
Книга перелистнула страницу на: «Приготовление троллева колена».
– Понятно, – бледнея, пробурчал я.
Что ж, спрошу у дяди какой способ выбрать.
– Огромное спасибо, – поблагодарил я сборник рецептов. – Можешь закрываться, я тебя на место поставлю.
Книга захлопнулась. Я водрузил её на полку и вышел. Закрыл за собой дверь камбуза и только тогда, с невнятным воплем, радостно подпрыгнул. Я победил её, и поглотитель с ними, с троллями.
Боцман, все ещё курящий трубку, кивнул и дружелюбно крикнул:
– Поздравляю!
Оливье глядел на меня с мостика и улыбался.
– Я в тебе не сомневался, – гордо сообщил он.
Я расцвел. Так редко слышу похвалу, что уже забыл, как она звучит. Поднявшись на мостик, я подкатил к дяде и, продолжая лыбиться, спросил:
– Дубиной вооружимся, верно? Ведь это способ для начинающих?
– Чего? – искренне изумился он.
– Способ охоты на троллей. Второй для учеников, я и подумал…
– А, ты об этом, – догадался Оливье. – Подзабыл, что там начиркано в рецептах. Я делаю так. Нахожу гнездо! Это не сложно. Большая куча камней, от которых больше всего воняет. Жду вечера. Когда смеркается, хватаю то, что похоже на тролля, и тащу в воду. Они всегда у рек селятся.
– И что? – не понял я.
– Топлю, – веско ответил дядя.
Я всё ещё хлопал глазами. Потому
