проворчал Тааль.
– Нет, но однажды я свалилась с лошади, а как-то раз спрыгнула с крыши амбара в стог сена…
Заметив, что волк крайне серьезен, она добавила совестливо:
– Прости. Не стоило подходить к краю так близко.
– Ладно, если ты осознала свою ошибку…
– Признайся, – перебила его Изольда, – ты подумал, что я летаю?
– Ну-у, – Таальвен смешался, – мало ли, какие способности обнаружатся у терновой ведьмы…
– Значит, они все-таки тревожат тебя? – Девушка принялась водить руками над его головой, словно намереваясь сплести страшное колдовство.
– Именно. Очень боюсь, как бы ты не превратила меня в прекрасного принца. – Волк еще мгновение наблюдал за ее магическими пассами, а затем зевнул и направился в сторону мельницы.
– Этого я и сама опасаюсь, – полусерьезно ответила Изольда. – От принцев, знаешь ли, одни беды…
Таальвен Валишер фыркнул, выражая свое несогласие.
– Сам посуди, – не сдавалась принцесса, – они убивают драконов…
– Только в сказках.
– И берут девиц в жены без их на то согласия…
– На такое способны любые мужчины.
– Ну хорошо. – Изольда задумалась. – Принцы захватывают земли, чтобы править ими, и облагают несчастных крестьян непосильными налогами.
– А еще защищают народ от нападения жадных до чужих богатств соседей, – парировал волк.
– Давен Сверр хотел стать прекрасным юношей!
– Что, конечно же, обличает всех будущих королей…
– Так бы и сказал, что мечтаешь быть человеком, – развела руками она. – Но по мне, лучше бы ты оставался волком…
Таальвен осекся и опустил голову. А затем вымолвил с притворной беззаботностью:
– Тогда решено: побегаю еще немного в волчьей шкуре.
Подол платья принцессы был белым от песка. Следы эти появлялись снова и снова, сколько ни отряхивай тяжелую ткань. Так что девушка в конце концов оставила попытки привести себя в порядок. Она шагала вслед за своим спутником, поглядывая с высоты на фруктовые сады в долине. И думала о том, как много помощников имеется у Зефира.
– Что-то ты притихла, – оглянулся на нее волк.
– Просто размышляю… Оказывается, даже в мире ветров работу делают слуги?
– Должен же кто-то командовать, раз их такая орава. Без хорошего правителя столько штормов и вихрей учинили бы на земле хаос.
Изольда лукаво поглядела на своего друга.
– И слова твои никак не связаны с симпатией к Зефиру…
– Нет! – Он вскинул голову. – Я действительно верю в необходимость справедливых королей.
– Я тоже на стороне благородных правителей, – поддакнула принцесса.
– Таких, как твой брат? – Таальвен свернул, выбирая дорогу ровнее.
– Верно.
