мне страшно…– прошептала Люда.
– Мне вообще-то тоже не весело, – усмехнулся я. – Еще бы полминуты, и… Скорее бы уж чай закипел.
Я прислонился к забору и почувствовал внезапную дрожь в ногах. Драка еще может начаться, ничего окончательно не улажено… И что-то нечеловеческое, звериное, жесткое, еще висело над нашим маленьким лагерем, брошенным в бесконечности черной враждебной степи.
– Я так испугалась, знаешь…– продолжала Люда. – Я подумала, они нас бить приехали.
– Они именно бить и приехали, – ответил я. – Только не вас, а нас.
– А нас – что ? – тихо спросила Люда и мне показалось, что в темноте я увидел ее расширившиеся от ужаса зрачки.
– Не будем об этом, – сказал я, взяв ее за плечи и легонько встряхнув. – Сейчас чаем их напоим, и все… Ты мне налей тут, я за один прием все не донесу. Но сама сиди тихо здесь и не высовывайся, поняла?
Люда уже не могла говорить – только судорожно кивала мне в ответ.
Драка так и не началась.
Когда я принес три первые дымящиеся кружки, парни по-прежнему молча сидели у костра. Из наших остались тоже одни ребята: девчонки куда-то попрятались.
– …А девчонки ваши где? – довольно спокойно спросил один из деревенских.
– По палаткам спят уже, – быстро ответил Саша-К. – Они все замужние тут, даже с нами у костра сидеть не хотят…
Вернувшись с оставшимися кружками, я увидел ту же картину.
У костра сидели два полукружья: пятеро мрачных чужаков а напротив, через огонь, шестеро наших.
Со мной получалось семь против пяти – формально мы перевешивали. И казалось, можно было подраться. Правда, я по-настоящему драться никогда не умел, так уж сложилась моя детская и подростковая судьба. Славка и Саня Лавров тоже: танцор Лавров был слишком утонченным, чтоб молотить кулаками по чужим челюстям, это видно по его танцам, а Славка, как выяснилось в колхозе, оказался вообще несостоятельным с мужской точки зрения; я бы, например, не потерпел, чтоб меня, словно изнеженную девицу, обмахивали веткой от комаров… Саша-К, без сомнения, уже вышел из возраста, когда хорошо дерутся. Геныч – тот, скорее всего, смог бы, он и пытался начать драку единственным из нас. Мореход силен, как буйвол, но умел ли он бить куда следует? Вот Володя – наверняка классный мастер: он абсолютно все умел делать точно и превосходно, без лишних слов. Но эти пятеро все как один, должно быть, каждую получку привыкли чесать кулаки и обладали необозримой практикой.
И отделали бы они нас…
Все это я думал, а парни пили чай. Хлебали, шумно втягивая воздух, по-деревенски неторопливо. И в абсолютном молчании. Допив, аккуратно составили пустые кружки на доску, шофер что-то тихо сказал – и вся пятерка, не проронив слова, погрузилась обратно в машину. Дальний свет фар погас. Зарокотал мотор. Погремев деревяшками, грузовик задним ходом отполз от костра и исчез в темноте. Так, словно его и не было.
Я вытер со лба выступивший пот.
– Чего это
