увидела то, чего не заметила сразу: все блюда были посыпаны белым зернистым песком.
5
Без четверти девять в доме все еще было тихо. Джейн пока не проснулась и не выходила из комнаты.
Для Бланш эта ночь тянулась бесконечно долго, она дрожала от страха в своем кресле и ни на минуту не сомкнула глаз, прислушиваясь к бесконечному молчанию и слыша, как тревожно стучит ее сердце в ожидании – правда она не знала чего. Она вновь наблюдала за тем, как в комнату, скользнув по карнизу, незаметно и медленно проникает бледный свет утренней зари. Подоконник был залит солнцем, и Бланш с нарастающим напряжением считала минуты, страстно молясь про себя, чтобы миссис Ститт появилась прежде, чем Джейн встанет с кровати.
Без двух минут девять она различила внизу какое-то движение и быстро подкатилась к двери. Послышалось легкое скрежетание, и даже издалека Бланш поняла, что миссис Ститт вставляет ключ в замок задней двери, которая открылась и снова захлопнулась. Слушая, как миссис Ститт идет через кухню, Бланш вцепилась в дверной косяк, удерживая себя от того, чтобы окликнуть домработницу.
Внизу снова что-то хлопнуло – на сей раз это была дверца стоящего в коридоре платяного шкафа, – и сквозь щелку Бланш увидела, как миссис Ститт снимает пальто и шляпку, надевает рабочий фартук, завязывает его на поясе. С минуты на минуту она поднимется наверх. Бланш нетерпеливо откатилась в середину комнаты. Вновь послышались шаги – сначала в нижнем коридоре, потом приблизившись к лестнице.
Поднявшись наверх, миссис Ститт быстро зашагала по коридору, но, увидев Бланш сидящей в своем кресле, с удивлением остановилась.
– Эдна!
– Вы уже встали? – спросила миссис Ститт. – В доме так тихо…
– Зайдите-ка. – Бланш понизила голос. – Зайдите и закройте за собой дверь.
Мисс Ститт повиновалась, но, увидев нетронутую постель, неуверенно затопталась на месте и обернулась.
– Она тоже встала?
Бланш покачала головой.
– Послушайте, Эдна…
Миссис Ститт, по-прежнему глядя в сторону коридора, предупреждающе вскинула руку.
– Доброе утро, – ровно произнесла она. – Мне показалось, что вы уже встали.
Бланш обмякла в кресле, чувствуя слабость и разочарование. Теперь придется ждать, и бог знает, сколько продлится это тяжелое ожидание.
Завязывая пояс своего замызганного халата, Джейн появилась в комнате практически следом за миссис Ститт и первым делом посмотрела на стол со вчерашним ужином. Не говоря ни слова, она прошла в комнату, взяла поднос и поспешно направилась к двери.
– Так что вы хотели мне сказать, мисс Бланш? – Миссис Ститт вопросительно посмотрела на хозяйку.
– Да ничего особенного, собственно. Я просто… – Бланш запнулась, ожидая, пока Джейн выйдет из комнаты.
Но та остановилась на
