большинство подозревает, что мой визит неспроста.
– А разве это не так?
– Ну, как посмотреть. Как там с чайником? Закипел?
– С молоком и одна ложечка сахара?
– Идеально. Только не говори Ванессе. Считается, что я теперь пью без сахара.
– Т-с-с-с, Фил. Я не уверена, что мне следует поддержать тебя в твоей неискренности. Как-никак ты человек веры.
– Знаю, но Господь знает меня лучше, чем кто-либо другой. – Он устремил взгляд вверх. – Ему ведомо, что я слаб.
Пока Мэтти заваривала чай, Фил разглядывал ее последние приобретения.
– Мне нравится, как ты все здесь устроила, – сказал он, принимая из рук Мэтти кружку с чаем.
– Спасибо, Фил.
– Я серьезно. У тебя есть дар располагать разрозненные предметы так, чтобы они воскрешали дух своего времени. Ванесса, возвращаясь из твоего магазина, только и говорит о том, что видела. Хорошо, что денег у нас не так уж много, а не то, уверяю тебя, она бы скупила здесь все.
Мэтти усадила священника у окна в кресло из экспозиции, выдержанной в стиле сороковых. Эти кресла она отыскала года три назад на блошином рынке. Со временем они нашли свое место не в гостиной дома, который так и не станет домом ее новой семьи, а на самом видном месте в магазине. Ее утешало, что хотя бы часть любимой ею мебели покинула склад. Сердце Мэтти снова екнуло, стоило ей вспомнить о своих вещах в картонных коробках, прозябающих в серых стальных боксах безликого склада на задворках Телфорда. Когда Мэтти отправляла их на хранение, она воображала себе, что они с Ашером распакуют их в своем новом доме. Теперь же ее вещи пылились на складе без дела. Женщина решила, что надо будет выкроить время и перевезти их в ее новое жилище… Как только она почувствует, что готова…
– У меня есть кое-что для тебя…
Улыбка Фила выражала истинное участие, и это тотчас же подняло по тревоге защиту Мэтти.
– Я не был уверен, когда придет подходящее время…
Он замолчал, дожидаясь, что она скажет. Не дождавшись, викарий поднялся и взял в руки картонную коробку, которую оставил на прилавке.
– Вот.
– Что это?
– Коробка, Мэтти.
Женщина покачала головой.
– Что за глупости?
– Справедливое замечание. Ладно. Дело вот в чем… Ты же знаешь, что я навещал Джо в больнице перед самым концом?
Мэтти кивнула. После упоминания имени дедушки у нее перехватило дыхание.
– В последние две недели я бывал у него каждый день. Ему о многом хотелось со мной поговорить, а я был только рад его слушать. Признаюсь, у меня был скрытый мотив: я хотел разговорить его насчет тебя.
– Серьезно? Я не знала.
– Понимаю. Именно потому я говорю сейчас с тобой. Извини, но я не смог заставить его передумать.
– Фил! Не вини себя в этом.
