«Дар Божий или подстава сатаны?» – задался я вопросом.
– Отец Борис! – ожила телефонная трубка. – Меня зовут отец Андрей. Я иеромонах, секретарь патриарха…
Слышимость была отличной. Портье склонила голову набок, глядя на меня с полуулыбкой.
– Очень приятно, отец Андрей! – воскликнул я, оробев.
В Церкви, конечно, все равны – перед Богом. Но иерархия среди священства есть, и не просто есть, а начинается от Иисуса Христа. Проще говоря, секретарь патриарха для служителя – то же самое, что секретарь президента для обывателя.
– Мне тоже приятно… – с паузой ответила трубка. – Я могу записать вас к патриарху на послезавтра.
– Хорошо, – смиренно ответствовал я.
– Тогда до четверга. Вы записаны на 12 часов. До свидания…
Я положил трубку и осторожно, стараясь сделать это незаметно, выдохнул. Постоял молча, не поднимая глаз и запоминая время. В животе заурчало, я воспринял это как руководство к действию и начал смущенно:
– Скажите, Эльвира…
– Зовите меня Эля, отец Бориска! – звонко поправила девушка. Она изучающе смотрела на меня, пытаясь определить причину смущения.
– Хорошо… Эля, где я могу перекусить?
Священники – удивительные люди. Они не стесняются носить странную для большинства одежду, но смущаются озвучивать естественные потребности. Я был уверен, что эта мысль промелькнула у нас обоих одновременно.
– В гостинице есть ресторан! Сто баксов, и целый день сытый! – выдала девушка без раздумий.
Мне стало неловко, что я бедный человек. Чувство возникло неожиданно и не пропадало. Разделаться с ним так, как я разделался утром с похотью, не хватало духовных сил. Я замялся и, кажется, покраснел. Эля все поняла правильно:
– Но… хороший повар сейчас в отпуске, и лучше в ресторан не ходить, – милосердно сказала она. – В трехстах метрах отсюда есть классное кафе. Прямо на Таганке! Выйдите на улицу перед храмом Мартина Исповедника и направо… до магазина «Звездочка», в этом же здании и кафе. Запомнили?
– Да, – кивнул я.
– Там вкусно и… дешево! – лучисто улыбнулась девушка.
– Спасибо, Эля! Ну… я пойду?
Выглядел я сейчас смешнее некуда: не нашел лучшего выхода из ситуации, чем задать тупой вопрос.
По счастью, меня ощутимо толкнули в бок. Хамом оказался крепколобый, коренастый человек с решительным лицом. Полностью лысый, с тяжелыми руками.
– Здрасте! – буркнул он портье, потеснив меня у стойки.
– Здравствуйте, господин Сивушов! – ответила Эля со скучной казенной гримасой.
– Приятного аппетита! – кивнула она мне с теплотой и снова кисло улыбнулась постояльцу:
– Желаете молвить?
Я пошел к двери. Из-за спины доносился сердитый голос:
– Я как честный кинопродюсер, привыкший к комфорту, буду жаловаться вашему
