на коне, облаченном в рыцарские доспехи, с копьем в руке, мчавшегося навстречу своему противнику. Все так, как ему рассказывал дядя Раймонд.
– Я буду великим рыцарем. Только вот когда?
– Рыцарем становятся в двадцать один год. Конечно, за отдельные заслуги тебя могут посвятить и раньше. Но это случается не часто, – ответил Антуан.
– Какие заслуги, дядя?
– Ну, обычно это какой-то подвиг, смелый и мужественный поступок.
Ужин подошел к концу. Аббат поднялся со стола первым.
– Ты свободен, Анри. И я очень надеюсь, что наш разговор состоится завтра утром. Не забудь. Иначе я буду очень огорчен.
– Конечно, дядя. Я запомнил сегодняшний урок.
– Тогда беги. И не ложись спать поздно.
– Да, конечно.
Анри вышел из-за стола, поцеловал дядю Раймонда и дядю Антуана, и убежал в свою комнату. В комнате ему нечем было заняться, но и гулять не хотелось. Поэтому он открыл окно и начал смотреть в вечернее небо. Уже появились первые звезды. Анри представлял, что это его мама и папа там, на небесах, смотрят на него. Он помахал им рукой. Потом закрыл окно и лег на кровать. В комнату постучали и вошел Никола.
– Я пришел узнать, не нужно ли вам чего перед сном, господин?
– Нет, спасибо. Но мне одиноко. Посиди со мной. Расскажи что-нибудь.
– Что вам рассказать, ваша светлость?
– Ты знал моих родителей?
– Я несколько раз видел графа и графиню, но мне было только восемь лет, когда они умерли. Их тут все любили.
– Почему же их убили?
– Некоторые люди за деньги способны на любую подлость. Я тоже рано остался сиротой, и меня воспитывала моя тетя. Мне повезло, что меня взяли в замок служить вам. Честно скажу, что я не очень люблю работать в поле.
– Почему?
– Даже не знаю. Это однообразная работа. А я всегда любил заниматься с детьми. Однажды ваш дядя Раймонд увидел меня, как я занимаю детей и взял служить к вам. Нам пока не удалось провести много времени, но я постараюсь развеять вашу скуку, господин. Как только вы научитесь ездить верхом, я покажу окрестности, реку, лес. Тут есть много интересного.
– Обещаешь?
– Конечно. А теперь раздевайтесь и ложитесь спать.
Анри переоделся и залез под одеялом.
– Спокойной ночи, господин.
– Спокойной ночи, Никола.
Слуга задул свечи и вышел.
XIII
После завтрака Анри послушно пришел в зал, где его уже ждали дядья. Он сел на стул и с покорным видом приготовился слушать. Аббат улыбнулся, видя показную покорность племянника.
«Малыш с характером, и не лишен гордости. Это хорошо. В то же время он добр и бескорыстен, не высокомерный. Есть в нем смелость и мужество. Нужно, обязательно нужно развить в нем все эти качества. И не позволить праздности, жадности и глупости одолеть его», – так думал аббат Антуан. Он прокашлялся.
– Анри,
