о собственных карманах, брали с крестьян повышенные налоги, и совершенно не заботились об интересах своего хозяина. Иногда сеньор наведывался в свой родовой замок и, видя нерадивость своего управляющего, вешал его на первом же суку, назначал на его место нового, и опять уезжал. И все повторялось заново.
В замке было скучно. Дни текли медленно. Анри почти не выходил из замка, и ему было одиноко. И он отпросился поиграть на улице с деревенскими ребятами.
– Ну, беги. Только, когда от игры станет жарко, не раздевайся, – разрешил Раймонд.
Анри оделся в обычную, но теплую одежду и вышел на улицу. День выдался спокойным – не было ни ветра, ни вьюги. И так было весело слышать, как под ногами скрипит снег, смотреть на белые деревья, на солнце, которое хоть и не давало летнее тепло, но ярко светило. Первым делом Анри поспешил проведать своего любимого друга Бурана.
– Добрый день, ваша светлость, – встретил его приветливо Гийом. – Хотите покататься?
– А можно? Я еще ни разу не ездил верхом по снегу.
– Сегодня тихо, нет ветра. Так что можно.
– Тогда я с удовольствием покатаюсь.
Гийом оседлал Бурана, и помог Анри на него взобраться, а сам сел верхом на другую лошадь, и они поехали. Буран норовил пуститься вскачь, но снег был глубоким и ему это не удавалось. Несмотря на это, Анри был рад прогулке. Да и Буран тоже. Они катались около часу, и Анри замерз. Ему не хотелось жаловаться на это Гийому, но тот заметил сам. Оценив стойкость мальчика, Гийом предложил закончить прогулку. Анри согласился. В конюшнях Гийом распряг лошадей и вытер их насухо.
– Идите лучше домой, ваша светлость. Согрейтесь, – посоветовал конюх.
– Мне не холодно, Гийом, я еще погуляю.
Анри вышел из замка и знакомой дорогой пошел искать ребят. Летом они играли часто, осенью реже – даже самые маленькие помогали взрослым собирать урожай. Зимой Анри еще не выходил за стены замка, а ведь уже средина декабря. Ему повезло, подходя к деревне, он услышал звонкий детский смех, и ускорил шаг. Дети играли в снежки. Один из мальчиков заметил Анри.
– А вот и граф пришел! Анри, иди к нам.
– Во что вы играете?
– В снежки. Будешь с нами?
– Конечно! Мне в эти дни было так скучно.
И дети дружно и весело играли до темноты. Анри не отставал от своих деревенских товарищей, ведь, когда он жил у Мелисы, он часто играл зимой и в снежки, и лепил крепости, и во многие другие игры.
Стемнело. Детей позвали домой, а один из крестьян вызвался провести Анри к замку.
– Симон, не нужно, я сам найду дорогу, – возразил Анри.
– Что вы, ваше сиятельство. А вдруг метель поднимется, вы еще дорогу потеряете, и не дай Бог замерзнете в пути.
– Ладно, так и быть.
Раймонд уже начал волноваться и хотел седлать лошадь, чтоб
