Некоторые воспитанники еще недостаточно уверенно держатся в седле.
– Меня беспокоит Этьен. Он медлителен, неповоротлив, и ленив.
– Согласен с вами. Вы заметили, как Рене делает успехи?
– Заметила, – баронесса улыбнулась. – Я рада за него.
– С тех пор, как во дворце появился Анри, Рене стал не таким пугливым, стал увереннее, смелее. Я рад их дружбе.
– Я тоже. Анри получил прекрасное воспитание дома. Он стал хорошим другом Рене, но я еще не смогла постичь его личных качеств.
– Анри еще проявит себя. Ведь он совсем недавно во дворце, и у него еще не было шансов показать себя. Анри очень хорошо фехтует, ездит верхом. Скоро я начну учить своих подопечных владеть копьем, а завтра я увижу, кто испытывает страх перед водной стихией, а кому она нравиться.
– Будьте с ними осторожнее, они ведь совсем дети, – баронесса сладко потянулась. – А сейчас я хочу спать.
– Но только в моих объятиях, – и барон прижал к себе свою жену.
На следующее утро, как Жозеф де Муаре планировал, он объявил, что они идут на реку. Несмотря на его опасения, воспитанники эту идею приняли с восторгом. Сразу после завтрака, все отправились в дорогу.
Мальчики со смехом сбежали с пологого берега и очутились у кромки воды. Они проделали долгий путь, и вот перед ними престала река Уш, которая протекала возле Дижона и несла свои воды в реку Сона. Пажи остановились, ожидая своего учителя. Они знали, что господин де Муаре будет проверять их умение плавать.
– Я могу переплыть эту реку туда и обратно несколько раз, – хвалился Готье. Он стоял в окружении своих верных друзей Филиппа и Рауля.
– Ты умеешь плавать? – тихо спросил Анри Рене.
– Умею, я хорошо плаваю, – улыбнулся Рене. – А ты?
– И я.
– А я плохо, – вздохнул Этьен, немного полноватый и медлительный мальчик, подходя к ним.
– Но на воде ты, хотя бы, держишься? – спросил Рене.
– Держусь. Но быстро устаю.
– Ты должен много заниматься, чтобы стать сильным, – посоветовал ему Анри.
– Я знаю, – опять вздохнул Этьен. – Но мне лень.
– Значит, ты должен её победить, – сказал ему Анри. – Вызови её на бой. Хочешь, я и Рене будем твоими секундантами?
– То есть, вы поможете мне одолеть её? Правда? – Этьен не поверил своим ушам.
– Конечно, – ответил ему Анри и посмотрел на Рене. Тот согласно кивнул.
– О чем вы тут шепчетесь? – к ним подошёл Робер, компаньон Этьена по комнате. Хотя они и жили вместе, но недолюбливали друг друга. Робер всегда насмехался над медлительностью Этьена, и тот на него из-за этого злился.
– Не твое дело? – зло ответил ему Этьен.
– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами Робер, и пошел к своему другу Тибо.
Два пажа,
