подстёгиваемый переполняющим страхом. Спасение и близко не маячит, как ни крути, а спрятаться толком некуда, бороться бессмысленно… А может, есть какой-то способ уничтожить приставучего «кочевника»? Но я передвигаюсь в самом быстром возможном темпе, головой варить некогда, а этот мерзкий гад всё равно стремительно нагоняет. Поди ж ты, новые таланты в нём прямо на ходу открываются!
Какая-то яркая линия вдруг перечёркивает горизонт, на мгновение проступив из сгущающейся тьмы… Всё-таки вечер, потому что сейчас освещение уменьшается, тучи плотнее стягивают небо, солнца не видно, дождь интенсивно ускоряется. Мелькнувший свет позволил мне кое-что рассмотреть. До увиденного далеко, но я поднажал, наплевав на неподвижные изменки… Вляпаюсь – значит вляпаюсь. Если стану их выискивать, упорный преследователь гарантированно настигнет, вот и всё.
Или пан, или пропал.
Я почему-то рассчитываю, что шансы выжить существенно повысятся, если найду способ подняться на высоту. Понимаю, что углядел здание вековой постройки, нечто вроде театра или дворца культуры, у которого более-менее сохранился остов. И наконец добираюсь, почти до… Вскарабкиваюсь на обломок, с него перемахиваю ещё на один. Сзади полыхает жаром. Со второго обломка перебираюсь на стену капитального сооружения. Кое-как удаётся дотянуться до подоконника второго этажа…
Осталось совсем немного! И этот последний рывок самый трудный. Напряжённый организм норовит рефлекторно расслабиться, получив сигнал о том, что всё самое серьёзное позади… но жизненно необходимо снова мобилизоваться. Иначе так и останусь висеть на волоске от счастливого спасения. Считаные сантиметры не дотянув до жизни.
Потому самая тягомотная часть в забеге – та, что между серединой и концом. Я выжимаю из себя то, чего, казалось бы, уже нет. Подбрасываю тело вверх и перелезаю внутрь.
Если бы, надеясь обрести спасение от огненного «кочевника», я забрался на какой-нибудь «огрызок» кирпичный, не выше первого этажа, такой, каким выглядит большинство элементов, составляющих руины… Думаю, преследователю ничего не стоило бы поглотить остаток стены вместе со мной. Пламя охватило бы опору и до меня дотянулось бы обязательно.
Наступила бы развязка событий, которая куда более вероятна, чем та, к которой я стремлюсь во имя жизни.
Та, что реализовалась на самом деле.
«Павший духом гибнет раньше срока».
Я – поднялся, а не пал.
Успел. Теперь сижу на полу второго этажа внутри большого здания, защищённый стенами и отсутствием входа. Все лестницы, естественно, разрушены, и преследователь сюда не заберётся. Ставка на то, что он не сумеет взлететь, оправдалась. Сюда ничто вообще не залезет, если не способно летать, ну или по-паучьи шастать на вертикальных поверхностях.
Нахожусь я на своеобразном «балконе» метров десяти квадратных площадью, на некотором расстоянии от меня пол обрывается, и внизу просматривается часть
