голые мужчины и женщины высших боярских фамилий, пьют это вино и распевают на мотив церковных гимнов непристойные песни.
Реформы происходят в области исчисления времени. Так, 7208 год от сотворения мира (русско-византийский календарь) становится 1700 годом по Юлианскому календарю, кроме того, Новый год отмечается теперь не в день осеннего равноденствия, 22—23 сентября по новому стилю, а первого января.
Россия входит в созданный по инициативе правителей Саксонии и Польши Северный союз. Общее направление договора – война со Швецией, король которой – пятнадцатилетний Карл Двенадцатый кажется другим монархам недостаточно опытным в военном деле. Устремления Петра – Карелия и Ингрия (она же Ингерманландия, будущая Ленинградская область), кроме того, им движет личная обида – холодный прием в, тогда еще шведской, Риге во время Великого Посольства.
В 1700 году русские войска, численностью 35 тысяч человек, в-основном, новобранцев, лишь с легкой и разномастной, более 25 калибров, артиллерией, при явно недостаточном снабжении, осаждают Нарву. Когда то этот город намеревался взять Иван Третий, даже построил напротив него Ивангородскую крепость. Он добился успеха, однако, спустя 80 лет шведы отбили Нарву и, соединив оборонные сооружения двух городов укрепленным мостом, создали мощную цитадель.
Тем временем, Карл Двенадцатый, быстро принудив к выходу из войны союзников России, со стороны высадки в Ревеле (Риги) спешит на помощь осажденным. С передовыми частями вступает в столкновения отряд Шереметьева, и пленные, согласно предварительной договоренности с королем на этот случай, объявляют численность всей шведской армии в 50 тысяч человек. Возможно, поверив этим данным, Петр покидает армию – то ли для того, чтобы скорее призвать к месту будущего сражения прочие полки, то ли для встречи со своим союзником, польским королем, или, в конце концов, из трусости. Командовать русской армией остается голландский герцог, некий де Круа.
Фактическая численность армии Карла – 8—9 тысяч человек. На флангах король строит солдат плотными колоннами, и так атакует русскую армию. Последняя выставлена герцогом шестикилометровой тонкой линией, пять-шесть рядов, в пределах лагеря. Колонны шведов пробивают ее, словно ломом. В рядах полков раздается клич «Немцы – изменники!». Опасаясь избиения солдатами, иностранные офицеры сдаются в плен. Преображенский, Семеновский и Лефортовские полки, отгородившись возами, оказывают упорное сопротивление. Позже им позволят уйти – одним частям со знаменам и оружием, но без обоза и артиллерии, другим – безо всего вышеперечисленного. Потери шведов – 700 человек, русских – 9 000, а также вся, кроме 5-ти пушек из 184-х, артиллерия. Карл Двенадцатый – хороший полководец, но слабый стратег и политик; вместо закрепления победы, немедленного наступления на Москву, он обращает свой взор на Польшу и Саксонию. Тем временем, войска Бориса Шереметьева, немолодого по тем временам (50 лет), но весьма опытного,
