Так было всегда.
– Я это предполагала.
– На время своего отсутствия он приказал все сведения передавать Насте. Я не посмела ослушаться.
– И правильно сделала, – спокойно отозвалась Тейт. – Тебя бы просто убрали подальше с глаз. Но ведь докладывать можно по-разному.
– У неё в комнате обычно сидит цыганка. Спрашивает она. Придирается к каждому слову. Вчера была моя очередь. После доклада, Наста заявила, что не потерпит моего присутствия возле Вас.
– Почему ты мне не сказала?! – потребовала Тейт.
– Я говорила.
– Вчера вечером? – уточнила Тейт.
– Да. А утром обнаружились эти следы. Я не посмела напомнить…
– Мне в течение трёх дней что-то подмешивали в воду. Это время выпало у меня из памяти. Я спохватилась только сегодня, когда появилось откровенное недомогание. Мне кажется, злоумышленник или не умеет правильно пользоваться ядом, или сильно торопится.
– В воду?!
– Да. Я случайно заметила.
– Но сейчас с Вами всё в порядке?
– Последние три дня не помню, однако я уже вполне способна соображать. Тамарис, а куда подевались прежние жены короля? Я ведь не первая королева на вашей памяти.
– Я не знаю. Я, правда, не знаю. Я даже лиц не могу вспомнить. И мне кажется… со всеми во дворце произошло тоже самое.
– Скорее всего, – заключила Тейт, – Вам просто вытравили память. Замечательно! Да король просто гений!
– Не думаю… – Тамарис запнулась, – что это король. Не сам король. У него же есть изощрённый советник. И ещё один наверху в башне. – Лицо Тамарис исказилось от отвращения.
Его Магическое степенство, а как же!
– Ты с ним лично встречалась? – уточнила Тейт.
– Да, Ваше величество. Меня к нему водил король. Я должна вам признаться… я, мы все… в общем, любая фрейлина однажды попадает в постель Его Величества.
– И он всех водит к дворцовому магу?
– Нет, только некоторых.
Тейт не удивилась. При царящих во дворце нравах, девственницы встречались тут не чаще рогатых кошек. Но одно дело предположение, другое – доподлинное знание.
– Прогоните меня, Ваше Величество, если считаете нужным, – Тамарис присела в реверансе, низко опустив голову.
– За что? Ты разве могла отказаться?
– Могла, наверное. Но поступила, как все. Тем более, я тогда была безумно влюблена в короля.
– Скажи, – Тейт не желала ковырять рану, но и остановиться не могла, – король вызывает фрейлин по списку? Они меняются каждую ночь?
– Нет. Я посещала королевскую спальню несколько недель. Потом Его Величество отвел меня к магу, а потом меня забыли. Может быть, Скалениус не одобрил моей кандидатуры. А может, я просто надоела королю.
– Ты его до сих пор любишь? – спросила Тейт.
– Нет. Тогда мне было очень плохо,
