иначе, уже со значительно меньшей симпатией, однако по-прежнему не без интереса. Такие типы никогда не вызывали у меня одобрения, поскольку, несмотря на весь свой напускной идеализм, они вносили смуту в нашу общественную жизнь. Но Бифу он явно пришелся по душе.
– Вероятно, – спокойно заметил Феррерс, – нам будет лучше вернуться к той теме, для обсуждения которой я приехал к вам. Все сели ужинать в восемь, а в половине десятого мы с Уэйкфилдом уже уехали на моей машине. Он живет в небольшой квартире рядом с районом Блэкфрайарс. У него три комнаты, которые я предлагал изначально использовать под помещение редакции, но он предпочел превратить их в уютное жилище, заявив, что там очень удобно и тихо по ночам. Проводив его, я доехал до Мраморной арки, рядом с которой находится большой комплекс служебных квартир, в том числе и моя. Если не ошибаюсь, было около половины одиннадцатого.
– Кто-нибудь видел, как вы вошли в свой дом? – спросил я.
– Я пожелал доброй ночи привратнику, – ответил Феррерс, – и уточнил, не заходил ли кто-нибудь, поскольку существовала вероятность, что еще один мой приятель мог заглянуть ко мне тем же вечером. По его словам, посетителей у меня не было, и я отправился спать.
В моем сознании уже начали формироваться некоторые возможные варианты дальнейшего развития событий. И я поинтересовался:
– Мистер Феррерс, есть ли из вашей квартиры другой выход, помимо парадного подъезда? Я спрашиваю об этом, потому что тень подозрения может отчасти пасть и на вас тоже.
Питер Феррерс выглядел ничуть не встревоженным.
– В задней части здания установлен служебный лифт, которым я иногда пользуюсь, чтобы уйти из дома или вернуться, но такой возможности уже не было, потому что после одиннадцати часов вечера все двери запираются. Имеется также пожарная лестница, но она ведет во внутренний двор, откуда невозможно выбраться, не потревожив никого из соседей.
– Когда вы впервые услышали об убийстве? – Я временно взял роль следователя на себя и не хотел от нее отказываться.
– Дункан, дворецкий, позвонил мне в девять часов на следующее утро, и я сразу же поехал туда. Как мне рассказали, после моего отъезда накануне двое слуг якобы слышали очень громкую и яростную ссору между моим братом Стюартом и доктором Бенсоном.
Я громко застонал.
– Обязательно должна случиться бурная ссора, – посетовал я. – Как прикажете мне написать интересный роман о расследованиях мистера Бифа, если один случай так похож на другой?
– Не могу не отметить, – довольно резко заметил Феррерс, – что меня не столько заботят ваши литературные проблемы, сколько возможность обелить имя своего брата.
– И вы совершенно правы, – одобрительно вмешался Биф. – Это естественно с вашей стороны. Продолжайте, мистер Феррерс.
– Через какое-то время брат позвонил Дункану и сказал, что больше не нуждается в его услугах, а доктора Бенсона проводит сам. Дворецкий исполнил свои привычные обязанности,
