привкус во рту: щеку прикусила от напряжения, черт!
Взгляд Судара не сулил ничего хорошего. Как глупо думать, будто дьявол во плоти немного смягчился, обсуждая выбор языка в университете! Разговор не касался работы, а значит, не имело смысла воздвигать между нами стену, давить психологически, выстраивать отношения по схеме «начальник – подчиненная». Зато сейчас мне стало не по себе от холодной полуусмешки-полуулыбки, жесткий презрительный взгляд пригвоздил к креслу. Судар напомнил, где мое место, одной лишь мимикой, не прибегая ни к магии, ни даже к словам. Я поежилась. Неужели?.. тот, кто работал на профессора черной магии до меня, погиб? Почти наверняка.
Оттолкнувшись от стола, я откинулась на спинку кресла, беспомощно закрыв лицо ладонями. Не может быть. Хотя стоило ли ждать иного? Просидев так с минуту, встала и на плохо гнущихся ногах добрела до выделенной мне комнаты. Вернувшись, швырнула на обеденный стол полупустую «линзу». Если бы хватило смелости, сопроводила бы жест словом «подавитесь». Но немедленная смерть не входила в мои планы.
– Забирайте! И я пошла. Спасибо за гостеприимство.
– Стоять! – приказал Государь, когда я направилась к входной двери. – Не валяйте дурака, сядьте.
Не оборачиваясь, я капризно передернула плечами, что на языке тела означало «не сяду».
Хрипловатый голос стал леденяще, опасно тих:
– Мне подняться и силой усадить вас в кресло?
Конечно, Государь выполнит угрозу. Поэтому я, полностью опустошенная, бухнулась на прежнее место, бессмысленным взглядом уставившись на стену. Солнечные лучи перенесли на кафель узор тюля. Я могла думать только о том, что вижу: думать об остальном стало страшно.
– Вы не можете сейчас вернуться домой, – милостиво пояснил мой – как я уже поняла – палач.
Когда я стану не нужна, дам слабину или сделаю неверный шаг, от меня избавятся без сожалений и угрызений совести.
Я жива, пока хозяин не решит, что котенка пора утопить. Все, что остается, – постараться удержаться на плаву как можно дольше. Я грустно усмехнулась сравнению, пришедшему на ум.
– Почему? – бесцветно спросила я.
– Вы там долго не протянете.
– Здесь тоже.
– Не драматизируйте, – Государь покрутил в руке «линзу», приглядываясь к делениям. – Шесть лет и три месяца. Неплохо, – он толкнул добытое мне. – Наполните до предела, тогда отдадите.
– Нет! – воспротивилась я. – Меня колотит от этой энергии. Не могу держать в своей квартире.
Ничего необычного в моих ощущениях не было: ужас жертвы отравлял содержимое линзы.
– Понимаю.
Да ну? Неужели за протест не получу на орехи?
– Побудет у меня до… – черный маг на секунду задумался, – до вечера следующей пятницы, когда вы навестите очередную жертву. Заберете перед путешествием.
«Вот и получила», – обреченно подумала я. Тянуть время, чтобы подольше прожить,
